他原是太平天國小兵卒，投降清朝後統領艦隊，因抗敵成民族英雄

1850年末，洪秀全、楊秀清、蕭朝貴等人在廣西金田起義，發動反抗清朝統治的農民運動，後定都於天京，號稱天平天國，天平天國輝煌時期共有60多萬兵勇，這60萬人中，有一個毫不起眼的人物，後來名垂青史，他就是丁汝昌。

丁汝昌於道光十六年出生於安徽廬江縣，從小家境貧寒，後來父親送他上私塾，公元1851年，廬江一帶發生天災，許多農民被餓死，丁汝昌的父母也在貧困飢餓中去世，當時洪秀全的天平天國軍隊剛好佔領廬江，丁汝昌也就跟鄉親們一起，加入了天平天國軍。

丁汝昌加入太平軍後，雖無太大的閃光點，但他作戰勇猛，深得上司賞識，被提拔為副將，負責駐守安徽安慶。1861年，這時太平天國已是內憂外患，翼王石達開離開天京，這時曾國潘的率領湘軍攻打安慶，形勢十分危急。

丁汝昌等人見湘軍不可小覷，而太平天國已日落西山，根本不會有援兵到來，自己沒必要再死守孤城了，於是他跟同伴商量了下，最終決定棄暗投明，偷偷出城歸降了清朝，曾國潘為驗證他們的誠意，便讓他們做先鋒部隊，反攻安慶城，很快丁汝昌等人佔領了安全，獲得了清朝的認可。

1868年，丁汝昌剿滅了捻軍，功勞不小，有進一步得到清朝的賞識，升他為總兵，後來因為他和劉銘傳有矛盾，便離開朝廷，直到1875年，李鴻章奉命為清朝組建北洋艦隊，丁汝昌聞訊前來投奔，李鴻章直到他在以往戰績不錯，對他非常欣賞，但他不懂海軍操練，便派他去英國學習。

在英國學習期間，丁汝昌十分用功刻苦，他覲見了英國維多利亞女王，還拜訪了英國海軍司令和高級軍官，學到不少海軍知識，後來李鴻章向英國訂購了鎮東」、「鎮西」、「鎮南」、「鎮北」四艘軍艦，叫丁汝昌幫帶回來。

丁汝昌回國後，李鴻章讓他擔任北洋總提督，統領所有北洋艦隊，在丁汝昌的勤懇操練下，中國的海軍實力逐漸提升，也有了自己一直艦隊。1894年，中日甲午戰爭爆發，丁汝昌率領自己統轄的艦隊，與日軍殊死搏鬥，他堅決抵抗日本的決心，極大的鼓舞了北洋艦隊的士氣，給日軍艦隊重創。

中日甲午戰爭日本蓄謀已久，而清朝則是倉皇迎戰，最終以清朝戰敗而告終，丁汝昌和他的北洋水師全軍覆沒，進而清政府簽訂了《馬關條約》，而丁汝昌在最後關頭，仍舊堅守民族氣節，拒絕日本海軍統帥伊東祐亨的勸降，服食大量鴉片自殺身亡，犧牲時59歲。

丁汝昌一生充滿傳奇色彩，最先為太平天國兵將，後投降清朝，成為統領大清艦隊最高指揮官，最終在甲午戰爭中，決不投降壯烈犧牲，丁汝昌堪稱民族英雄，我們不能以中日甲午戰爭的失敗，而抹殺他崇高的品格和愛國精神。

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