墨西哥掘大量古瓷碎片，大航海時代中國人也有份

墨西哥考古學家在太平洋沿岸的港口城市阿卡普爾科（Acapulco）發現大量中國古瓷器碎片。研究團隊表示，瓷器深埋城市長達400年，大致能保持原好，故能判別有米飯碗、杯與盤子等餐具。考古學者（Roberto Junco）羅伯特鑒別這些瓷器碎片屬於16至17世紀的中國，表示這些殘片於明朝萬曆皇帝執政年間製造，主要來自漳州，即是與被譽為「瓷器首都」的江西省景德鎮。

據墨西哥媒體報道，這些白藍相間瓷器大致有四到五種類別及風格，畫有鳥、甲蟲、天鵝、鴨子、鹿以及自然景像等等。它們在阿卡普爾科大教堂附近，在離舊城區附近被發現，除了精美的瓷器之外，還有一些比較粗糙的陶瓷碎片，大概用於裝載香料等液憑貨品。墨西哥國家人類學和歷史研究所（INAH）的報告中提及，「中國船」在美洲太平洋沿岸航行的250年間，留底不少足跡。

至於出土的瓷器為什麼幾乎是碎片，考古學家解釋，由於當時墨西哥港口，往往是海盜襲擊目標，可能因為這樣，這些瓷器化作碎片。

據了解，由16世紀下半葉至19世紀初這段時間這個大航海時代，出現了一條主要由西班牙人經營，來往佔領地菲律賓馬尼拉與墨西哥阿卡普爾科的商船航線。當時商船載貨量可介乎數百噸至1200噸。在1573年，馬尼拉船隊到達墨西哥時，他們所運送的貨物中就夾雜著中國瓷器，數量超過22000件。

墨西哥港出土瓷器碎片

隨著大帆船貿易越趨繁榮，中國瓷器以及絲綢成為主要商品透過菲律賓中轉輸出至墨西哥，據1730年《墨西哥公報》載有的商船往來記錄，已有船隻載有「華瓷120桶」； 1739年又有108桶華瓷。由於瓷器來自遙遠的地方，售價高昂，引入美洲之初，需以同等重量的白銀購買。在當時墨西哥的殖民貴族中，擁有瓷器越多，像征擁有越多的財富及文明。

由於這些大帆船載有大量中國貨，墨西哥人都會將這些商船叫作「中國船」。恰巧地，當時這條航線中，使用了質地較好的「馬尼拉大帆船」(Manilagalleon)，但都是西班牙人僱用中國工匠在馬尼拉製造，是當時世界上最先進的遠航船。所以，某程度上，雖然中國自明代起實施海禁，但阻止不了中國的商品及航海技術，參與西方的大航海時代。

馬尼拉大帆船航線

17世紀西方文獻中的馬尼拉大帆船

西班牙利用中國技術展開了馬尼拉大帆船貿易，經歷約250年。到了18世紀下半葉，西班牙經濟凋零，被迫開放馬尼拉港，大帆船貿易日趨衰落。到了1813年10月，西班牙王室就下令廢止。

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