它距離地球600光年，爆炸一瞬間產生的能量比太陽一生還要多！

我們都知道，超新星是最猛烈的宇宙事件，而且超新星出現的概率非常低，但無論超新星有多罕見，當它確實發生的時候，它們就是空中最炫目的事件，是驚人的極端宇宙現象，超新星的亮度甚至能與整個星系的亮度像媲美！但是為了真正欣賞到這些爆炸的規模，我們需要近距離地觀察自己的星系。

儘管每個星系中平均每個世紀只有一顆大的超新星，自從現代科學誕生之後，銀河系中只有過一顆。最近的一顆是在1604年，人類遲到太久了。天文學家現在探索太空，尋找最可能變成超新星的恆星，在主要候選恆星中，有一個熟悉的名字。

這就是獵戶星座，其中一個就是參宿四，它極不穩定，因為它在過去的十年里暗淡了百分之十五。如今天文學家愛認為這顆恆星隨時可能變成超新星，這就意味著也許在未來百萬年中的任何時候，也許就在明天，它就會爆炸。

參宿四距離我們只有600光年遠，參宿四開始爆炸的時候將異常明亮，它將是到目前為止，空中最亮的星，也許會像滿月一樣遙遠無比，幾乎是白天中的第二個太陽！

在爆炸的一瞬間，參宿四釋放出的能量比太陽在整個生命過程中產生的都多。當恆星被撕裂的時候，它會將自己生命過程中創造的所有元素炸入空中，然後死去。這些元素將在宇宙中鋪開形成一團星雲，一團包含著化學元素的雲塵，在星雲的中心將有一團小小的光，一顆恆星的殘餘物，一旦直徑超過15億公里，就會被重力擠壓變形。

這就是參宿四中子星，這顆曾經耀眼的恆星就將這樣結束自己的生命。而一旦參宿四消失，獵戶座看上去將會完全不同，空中那顆閃耀的紅色恆星，曾經發光的地方將留下一個漆黑的小洞。

但是就在舊恆星的消亡中，新的恆星產生了，很像地球上生命死亡和重生的循環，只是發生在宇宙範圍內。你今天可以在獵戶星座中看到這樣的事情發生，是因為在劍柄處，可以看見獵戶星雲從肉眼看不過是夜空中一個模糊的光斑，但是如果你靠近它仔細觀察，你會看見那裡正在發生很多事情。

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