那裡溫度高達上億度，產生了地球上生命不可缺少的元素！

我們都知道，恆星的表面溫度也能達到數千度甚至更高，而且越深入到恆星內部，就會變得越發炎熱和稠密，到深入到其內核之後，一切生命所需的成分都是在這裡形成的。在內核中，恆星正與其本身的重力抗爭著，但這些都是徒勞的。當它絕望地試圖阻止其在自重下瓦解的進程時，新元素經過一系列的階段逐漸形成。

第一階段，在仍有氫氣供恆星燃燒的情況下進行。當恆星在其內核通過燃燒氫生成氦時會釋放大量的能量，這些能量會逃逸出去，形成一種外部壓力，這種壓力會與重力抗衡，同時它會支撐恆星維持其穩定。

但總有一天內核中的氫會消耗殆盡，那時核聚變反應就會停止，也不會再釋放出任何能量，外部壓力也會消失不見，內核會開始迅速瓦解，只剩下一個由氫和氦組成的空殼。內核持續瓦解的同時，在空殼的下方溫度會進一步上升，當升到一億度的時候，第二階段開始了，氦原子核開始聚變。

一次氦聚變會完成兩件任務。第一，它會釋放更多的能量，會中斷內核瓦解。第二，在此過程中形成兩種新元素：碳和氧，這兩種元素對生命極其重要，這也解釋了宇宙中的碳從何而來，組成我們身體的每一個碳原子，組成地球上所有生物的每一個碳原子，都是在即將消亡的恆星中心形成的。

但與恆星的生命周期相比，碳和氧的形成是在眨眼之間完成的，因為在約一百萬年的跨度中，內核中的氦元素會消耗殆盡，對於如太陽般大小的恆星來說，到了那時核聚變會停止，這是因為沒有足夠的重力繼續擠壓內核以及重啟核聚變。但對於如參宿四般龐大的恆星來說，核聚變還可以繼續進行。

當氦元素耗盡時，重力作用再次佔據主導，內核繼續瓦解，此時溫度再次上升，啟動第三階段，即將碳聚變成鎂，氖，鈉以及鋁。核聚變繼續進行，內核瓦解之後是核聚變的下一個階段，會產生更多的元素，每個階段都比上一次溫度更高，時間更短。

終於到了最後的階段，通常只會持續幾天，在此期間恆星的內核幾乎統統轉化為鐵，其化學符號是Fe，到此時核聚變完全停止。在恆星數百萬年的生命中，它製造出了所有的常見元素，這些元素組成了地球上百分之九十九的物質！

而此時內核是由這些元素組成的實心球體，而這些元素一個壓一個地層層排列，其外部的殼由氫組成，氫下面是一層氦，隨後是碳和氧和其他元素，依次排列，一直排到恆星的中心處，當聚變成固態鐵時，恆星只剩下幾秒鐘的生命。

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