【老照片】保衛芷江機場：準備湘西會戰！

湘西會戰要圖。

中方建築芷江機場，變農田為跑道。

芷江機場航拍的照片。

芷江機場防空陣地架設的高射機槍。

準備赴芷江前線作戰的中國軍隊。

美式裝備的中國軍隊新六軍被空運回國，參加湘西會戰。

日軍陣中休息。

芷江作戰中，日軍陣前破壞鐵絲網。

參加芷江作戰的日軍神田部隊通信兵。

芷江戰役中被中方俘虜的日本士兵。

在抗戰時期，鑒於芷江的地理位置，國民黨政府從湘西十餘個縣徵集3.5萬民工，在極艱苦的條件下，日夜興工趕修機場。機場邊放著的石碾，每個重30噸至40噸，修機場時，由100多人拉動一個，一寸一寸滾壓機坪。

1942年芷江建成了盟軍在遠東的第二大軍用機場，也是當時中國大陸唯一能起落飛機轟炸日本本土的機場，成為抗戰時期重要軍用物資集散地。在抗日戰爭時期，先後有蘇聯和美國援華空軍進駐芷江。

中國、蘇聯、美國三國的航空兵駐芷江後，主動出擊，配合前方中國地面部隊作戰，多次襲擊日本海陸、碼頭和陣地，給日軍以沉重打擊。

1945年1月29日下達了攻佔芷江的命令。1945年4月9日，日本當局主動發難，目標直指空軍基地芷江機場，湘西會戰打響。日軍視芷江機場為心腹大患，認為必須搗毀該飛機場。

4月上旬，日暮途窮的日軍，調集8萬人發起以摧毀芷江機場為目的、企圖打開西南通道的「芷江攻略戰」，中方以何應欽為總指揮，調集20萬人馬布防雪峰山脈，雙方展開慘烈的拉鋸戰，史稱「湘西大會戰」。

芷江空戰中，中美空軍飛機戰機400多架，美機裝備了當時最高級的大殺器——空對空導彈和遠紅外線雷達，日機毫無招架之力，中美空軍完全掌握了戰區制空權。中國的地面部隊也是清一色的美式裝備。在這樣的地空一體的聯合打擊下，湘西會戰以中國軍隊全勝告終。

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