抗战时期的电讯联络有多么重要：舍了多少条命也不能丢一电台！

在新四军的东进计划中，先遣支队除了侦察，还起到一个开路先锋的作用，陈毅随后便率一支队开赴苏南。

1938年6月8日，一支队与先遣支队在溧水会师。这段时间，粟裕除将侦察情况向陈毅进行汇报外，也在考虑首仗应该怎么打，在哪里打。

6月11日，第三战区司令长官顾祝同突然向新四军军部下达命令，限新四军在三天内赶到京沪铁路附近，以破坏敌军交通。顾祝同还强调，如完不成任务，将予以「严厉处分」。

三战区以杂牌部队居多，一般情况下，顾祝同不会这么板着脸下死命令，命令如此急促，是因为正面主战场又再趋紧张：当天，总部驻于南京的日本「华中派遣军」已溯江西上，包围安庆，比刚刚结束的徐州会战时间更长、规模更大的武汉会战开始了。

顾祝同既无能力从正面发动进攻，便只有让已深入敌后的新四军来破破路，借以对华中派遣军进行袭扰和牵制。

按照新四军军部的指示，由粟裕率先遣支队具体执行此次破路任务，陈毅又从一支队中挑选了部分官兵，组成一个连与先遣支队一道行动，这样归粟裕指挥的部队一共有四个连。

京沪铁路距驻地有两百余里，在限时三天的前提下，任务显得非常紧迫，但粟裕似乎并不着急，他指定的行军路线也与既定目的地不符。

当然，这只是假象。三年内战时期的「敌进我进」，已使粟裕养成了一种固有的生存之道，他要往左进，必先往右拐，反之亦然。

只有当白天谢幕，才能随心所欲。天色一暗，粟裕立即变道，率部直插目的地。

此时正值梅雨季节，乌云低垂，雨点稠密，道路非常湿滑，但对这些经历过三年游击战的老兵来说，不过是小菜一碟，众人脚上都扎了防滑铁丝，即使在泥泞的路上依旧能保持急行军的速度。

部队走的是很快，可在第二天进入友军防区时，几经交涉都不让过，一直拖到午后，才予放行。

先遣支队带了一架电台，以便与上级联系，谁知半途电台灯炮烧坏了，反而成了累赘。那时候的电台金贵得很，舍了多少条命也不能丢一电台，为了便于行动，粟裕索性派一个连护送电台回去，自带三个连继续急进。

1938年6月15日拂晓，经过三个雨夜的连续急行军，先遣支队终于到达了句容至下蜀公路以东的徐家边。

经过侦察，发现下蜀镇共有二十几个日军，晚上移驻离下蜀以西约两里路的火车站内，周边构筑有堑壕、铁丝网等防御工事。

由于要全力投入武汉会战以及即将展开的惠广战役（又称广州战役），留守苏南的日军兵力严重不足，交通线上相距五六十里才会有一个据点，这样的据点通常情况下只有三到四个日本兵，二十几个是最多的了。

如果到一个兵都没有的铁路线上去破路，任务是完成了，风险也会降到最低，可那有什么意思，鬼子连挠痒痒的感觉都没有，还能叫袭扰和牵制吗？

粟裕当即决定，就在下蜀干它一票。

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