生物界普遍存在的變異現象是怎麼回事？

神舟系列飛船遨遊太空，開啟了中國人探索太空的征程。隨著神舟飛船一起升空的，還有各種各樣的種子。利用外太空的失重、輻射等地球上沒有的特殊太空條件，可以誘發植物種子的遺傳物質發生改變，得到植物的新品種。

例如，通過太空技術培育的「太空椒」，與它的親代青椒比較，果型明顯增大，產量提高了20%以上。子代「太空椒」之間也有差別。生物的性狀在親代與子代之間，子代與子代之間表現出差異的現象，就稱為變異。

太空椒是通過人工方法的誘變得到的變異品種。其實，在自然界，還存在著很多生物自發產生的變異。比如科學家在紅眼的果蠅群中偶然發現了一隻白眼果蠅，白眼的性狀就是果蠅基因自發突變的結果。

生物性狀的變異是普遍存在的，無論動物、植物還是微生物，都有可能發生變異。多數變異對生物的生存不利，比如植物的「白化苗」是不能進行光合作用的。但是也有的變異對生物是有利的，比如「太空椒」產量提高的變異。值得注意的是，遨遊太空的青椒種子發生的變異並非都是有利變異，大部分變異對生物體是有害的，只不過經過後期人們的精心選擇和培育，才使有利的變異保留下來，培育出了符合人們需要的新品種。

作者：韓宏傑

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