柳宗元的不幸婚姻 妻子難產而死

柳宗元的婚姻也很不幸。他的婚配是雙方家父戲訂的娃娃親。當時兩家是同僚相好，柳宗元的父親柳鎮和柳宗元後來的岳父楊憑同在鄂岳沔都團練使李兼那共事，李兼是柳宗元妻子楊氏的外祖父。建中四年(公元784年)，柳鎮為鄂岳沔都團練使判官，柳宗元這時隨父在夏口。楊憑很喜歡少有文才的柳宗元，要把九歲的女兒許配給十三歲的柳宗元，後來始終也沒反悔。楊女三歲喪母，自小溫順，沒有大戶人家「驕盈之色。」

柳鎮貞元九年死，柳宗元守父喪。貞元十一年，楊女嫁入柳家，她敬侍柳宗元母親，柳家人都很喜歡她。柳宗元母親曾說：「自吾得新婦，增一孝女。」兩家又是世代交好的「通家」，柳母愛之如己子。柳宗元倆個姐姐也把她當親姊妹看待。不幸楊氏有足疾，行走不便。結婚沒三年，懷孕難產，暈倒病重，二十三歲就死了。

柳宗元與楊氏的感情非常好，終生為喪妻失子而難以釋懷。對妻子的死，他哀痛不亦，發願要「之死同穴」。這種喪妻之情情一直伴隨柳宗元一生。唐代婚姻有著嚴格的等級制度。男人不但娶妻，還可以納妾。唐代有個叫崔穎的，娶妻擇有貌者，稍不如意就不要了，他前後反覆多次，這在當時是很平常的事。柳宗元感情生活比較嚴肅，自楊氏死至永貞年，六年間柳宗元沒有續娶，後來遭貶到死也沒再正式婚配。

柳宗元岳父楊憑，兄弟三人，善文辭，皆有名。大曆中，三兄弟中進士，時號三楊。楊憑歷任顯官，做過湖南江西觀察使，刑部侍郎，京兆尹。元和四年為御史中丞李夷簡彈劾，貶為臨賀尉。後歷中書舍人，禮部尚書。柳宗元終生與楊家保持親密的交往，其間與楊家三兄弟及後人，頻有書信，贈詩。讓人看了感動。

柳宗元在永州時，有一女兒隨行。名稱和娘，生於長安善和里。這可能是柳宗元在京城與人同居時所生。因其母身分低微，又非婚配，和娘一直沒與柳宗元相認。直到柳宗遭貶才隨到永州。不幸的是和娘來永州四年，於元和五年四月三日就病死了，年僅十歲。

孑然一身的柳宗元，是處荒蠻之中的罪人，不可能求門當戶對的婚配，為續子嗣只能尋老農女生男育女。他在《馬室女雷五葬志》說：「馬室女雷五，家貧，歲不易衣(終年沒衣服替換)。……以其姨母為妓於余也。」柳宗元永州後期及柳州時的子女可能為馬室女雷五姨母所生。北宋張端義《貴耳集》說：「唐人尚文好狎(好色)。」唐室王朝開創了經濟文化盛世，也風行蓄妓納妾的盛行。《新唐書·宦者列傳》載，開元天寶中，玄宗有宮女四萬多人。上行下效，州府郡縣均設官妓，兵營有營妓，達官貴人有家妓。其蓄妓數百者，史載不勝枚舉。官場宴飲娛樂，迎來送往，以妓侍之。而民間則有市妓。據文獻記載，唐代金榜題名的士子有召妓侍宴的習慣。以妓為妾是一些文人士者的時尚。劉禹錫晚年與白居易交好，詩文留有有他們召妓酬應的記述。《劉禹錫集》有詩《懷妓四首》。而柳宗元身處困境，為求子嗣，擇取貧窮為妓的馬室女雷五姨母，實為無奈之舉，其內心的苦痛是可以想見的。柳宗元道德人品與那些蓄妓納妾的達官貴人是不能同日而語的。