魔術師怎樣迷惑觀眾？古代魔術師的能力甚至比自己意識到的更強！

科學家對魔術師潘恩與泰勒怎樣表演那古老而著名的魔術進行了研究，分析表明這個把戲的某些部分在迷惑觀眾方面，比魔術師自己所預期的更加有效。

實驗結果不僅揭示了魔術的一些基本過程，同時也促進了魔術藝術的發展。

最近幾年神經科學家增加了對魔術師表演的分析力度，以期可以洞察人類思想。

「我們意識到，在操控觀眾的注意力和意識方面，魔術師比科學家做的好多了。」在亞利桑那州鳳凰城巴羅神經病學研究所工作的，行為神經生物學實驗室主任——認知神經科學家斯蒂芬·麥克尼克說，「所以我們一直在偷學魔法師的技術，並把這些技術帶到實驗室以增大科學研究產生突破的可能性。」

麥克尼克和他同事最近在研究經典的「水杯與球」的魔術。這一魔術被認為是公元前3年古羅馬魔術師發明的，也有人聲稱這一魔術應該追溯到更遠的古埃及。

現如今這一魔術通常是包含三個倒立的水杯，以及三個小球。魔法師似乎可以使小球在水杯之間跳來跳去，從一個杯子里消失，再從另一個杯子里出現，或者變成其它不同的版本。（現代的騙子版本就是所謂的果殼猜測遊戲，即移動三個杯子，然後參加者須猜測哪個杯子里扣著小物體）

為了對這個經典的魔術產生更多了解，研究人員邀請了著名的魔術師組合潘恩與泰勒來幫忙。7位志願者觀察了一段10—12秒長的泰勒表演魔術的視頻，這是泰勒在拉斯維加斯的二重奏劇院為新星電視台的全體工作人員所進行的魔術表演。

魔術表演時所用到的球通常是顏色鮮艷的，而水杯則是不透明的。潘恩與泰勒練習了一個新的版本即採用三個不透明的水杯，再使用三個透明的水杯。

「這是一個重大的嘗試，並且即使是採用透明的水杯這一把戲仍然是有效的。」麥克尼克說，「他們表現的仍然是那麼完美，因為人們根本不可能跟上他們所有的動作，並分析出來到底這個把戲是如何成功的」。

紐約州薩拉托加斯普林斯的斯基德莫爾學院的視覺科學家Flip Phillips說：「我看他們表演這個把戲已經超過20年了。整個表演過程中最棒的一點是，即使表演者告訴你他們正在做什麼——展示出來他們正在進行的操作，你仍然會覺得這整個過程很令人吃驚，因為你會覺得完全不能揭穿這個把戲。」

泰勒在美國中西部的一個小餐館擺弄空的水杯和餐紙巾團成的小球時發明了這個版本的「小球與杯子」魔術。他將杯子倒置然後把小球放在杯子頂端，然後傾斜杯子使得小球滾落到他另一隻手上。這個掉落的小球完全的吸引了他的注意力，接著他的另一隻手非常靈活而秘密地將第二個小球放到了水杯下面。泰勒發現這個鬼把戲發生的特別快，以至於他自己都沒有意識到他已經將一個小球放到了杯子下面。他猜測，之所以會忽略掉另一手的行為，是因為那個掉落的小球完全的吸引了他的注意力。

在實驗中，當志願者發現小球被移開或者被放置在杯子底下時，則通過按下按鈕來報告。實驗人員採用了指向志願者眼睛的照相機來追蹤他們的目光。

研究人員發現，雖然下落的球的確吸引了觀眾的注意力，然而實際上表演的其它方面才對這個魔術的成功產生更大的幫助。例如，當魔術師努力的去試圖放下一個被卡住的小球時，觀眾會被更大程度的愚弄。

「很多時候我們直覺上所認為的，事情運作的方式並不一定是真的」，菲利普斯說。他並沒有參與上述的研究。「這不是貶低泰勒，事實上泰勒的直覺是很棒的。我們對一個著名的魔術手法即法蘭西式藏幣法進行了研究，結果表明泰勒關於這個手法是如何起到欺騙作用的直覺是非常正確的。」

麥克尼克說：「此外，魔術師經常說，運用自己的表情和目光去引導觀眾往哪裡看才是魔術表演成功的關鍵所在。」為了驗證這一觀點，研究人員將視頻中泰勒的臉用一個黑色的矩形給遮擋起來。然而結果表明，這麼明顯的畫面處理並沒有對魔術的表演效果產生影響。

「我們的研究表明魔術師錯了，因為他們太依賴於自己的直覺，而他們的直覺是錯誤的」麥克尼克說到。

這些成果支持了最近的一些研究，包括麥克尼克和他的同事做的一些研究。這些研究表明，魔術師所認為的使得魔術表演得以成功的關鍵因素，即面部表情或者其它的社交暗示，並不是至關重要的因素。

「魔術中大量的訓練都是關於社交暗示以及它們是如何其作用的」麥克尼克說。「我們開始懷疑對於任何一個魔術，社交暗示是否真的有所幫助。未來的實驗有必要研究社交暗示在魔術表演中到底起了怎樣的作用…..我們希望了解清楚，在魔術表演中社交暗示到底在哪部分起作用。」

這些發現揭示了人們到底是如何被錯誤引導的，並且揭示了多少人可以被錯誤引導，這將有助於魔術師提高他們的技巧。

美國物理聯合會(AIP)與騰訊科普合作稿件