核戰通信機改行？美國空軍改裝E-6B通信中繼機

近日，美國戰略司令部對剛剛完成改進後的E-6B「水星」通信中繼機進行了試飛。E-6「水星」通信中繼機在E-3預警機的基礎上改進研製而成，於1987年首飛，取代了此前美軍使用的EC-130。E-6B是E-6的改進型號，1997年服役。

E-6通信中繼機安裝有一套「TACAMO」甚低頻通信系統，可以可接受來自本土指揮中心、海軍甚低頻岸基站、總統使用的E-4國家緊急空中指揮所等發出的甚低頻上行信號，並發送到水下活動的戰略導彈核潛艇，命令核潛艇發起核打擊。在和平時期，E-6也用來執行對潛通信任務。

1997年，E-6升級到E-6B型，加裝了「空中發射控制系統」(ALCS airborne launch control system)，能夠控制陸基洲際彈道導彈發射的指令和通信，從而起到了美國核力量空中指揮所的作用。從此，E-6B也開始作為E-4空中指揮機的備份機執行一些任務。

2000年，美軍的戰役級空中指揮所EC-135退役，E-6B除了擔負對潛通信、核戰空中指揮的任務外，還增加了戰役級別空中指揮的任務，對機載指揮設備的要求日益增加。

進入2010年後，隨著無人機、智能化武器的陸續投入現役，E-6B的指揮能力逐漸不足。因此，美軍對E-6B進行了再次改進。經過此次改進後，E-6B可以擔負起戰區級別的空中指揮能力。值得注意的是，此次改進後的E-6B，還增加了美國海軍導彈部隊的指揮能力。日後的戰場上，很有可能出現E-6B指揮機指揮美國海軍「戰術戰斧」巡航導彈對目標發起攻擊的場景。