國學故事之禮：桓公求言

春秋時期，各諸侯國之間兵戎相見，廝殺紛爭。哪個諸侯國的國君不想在爭戰中擊敗他方，成就霸業？

為了能夠儘快地富國強兵，稱雄於諸侯，齊恆公制定了禮賢下士，廣開言路的新政策。

為了便於四面八方的人士夜間照常前來獻計獻策，齊恆公下令在大門內燃起薪火，松枝火焰，三步一簇，五步一堆，徹夜通明，把整個院落照得如同白晝，直達齊恆公帳下。

同時，在一棵大槐樹上掛了一面進諫鼓，不管是白天黑夜，只要求見者敲響了這面鼓，恆公都要親自出門迎接。

此外規定：凡是意見被採納者，將饋贈重金予以重謝。他又增設了許多侍衛人員，隨時準備接待前來進言者。

可是不知為什麼，等啊等，足足等了一年，竟沒有一個人來。

有一天，一個來自齊東的人一瘸一拐地前來，他自稱會「小九九演算法」，想求見恆公。

大門邊的侍衛人員聽說後，詫異得直眨眼睛，以為自己聽錯了話，上下打量著來人，然後笑話他說：「『小九九演算法』連八九歲的孩子都會，你僅憑這點兒本事，就想求見我們的國君嗎?」

齊東人並未慌張，一字一句地回答：「我聽說咱們國君禮賢下士，廣開言路。可是，一年內竟沒有一個士人前來求見。請問你知道士人不來的原因嗎?」

侍衛登時紅了臉，搖了搖頭，沒說什麼。

齊東人接著說道：「這是因為他們都認為君王是天下最聰明的人。在君王面前進言，恐怕是班門弄斧，怕君王看不起他們，所以才沒人敢來呀!」

幾名侍衛人員將齊東人圍在中間，都認真地聽著。

啟東人繼續說道：「我只會『小九九演算法』，這兩雕蟲小技都算不上，但如能得到君王的器重，以禮接待，那麼那些比我更有才能的人勢必會受到啟示，他們就會聯翩而至了。泰山不棄微塵，江海不辭細流，所以它們才能成就高大和深邃啊!」

聽了齊東人的這番話，侍衛也不知怎麼回答是好，趕緊呈告給恆公。當時，齊恆公已在卧帳內就寢了，聽報告後急忙從床上坐起，大聲說：「客人言之有理!」

然後穿衣戴冠，走出賬外，快步來到了大門口，向齊東人鄭重地鞠躬施禮，然後拉著齊東人的手一同來到了帳內。恆公連夜設宴，款待齊東人。

齊東人在恆公那裡一住月余，一直受到上賓的禮遇。

恆公以禮接待齊東人的事不脛而走，人們一傳十，十傳百，四面八方的士人互相轉告，彼此鼓動，獻計獻策的人紛至沓來，有來自齊國國內的，也有來自其他諸侯國的。

這些人來到後不存疑慮，暢所欲言，獻計獻策，提出了許多中肯寶貴的意見，都為恆公所採納。

有一個從別國逃亡出來的大臣，向恆公獻上了征服那個國家的妙計，恆公採納後，很快征服了那個國家。慢慢地，齊國國富兵強，開始強大起來了。

試想，如果齊恆公沒有以禮相待只會「小九九演算法」的齊東人，那麼八方賢士恐怕不會紛至沓來，他也不會聽到許多有價值的意見，而「九合諸侯，一匡天下」的宏願豈不成了空中樓閣?

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