RQ-4A全球鷹：外形像虎鯨 被評為十大頂尖無人機之首

全球鷹」相貌不凡，看起來很像一頭虎鯨，它身體龐大、雙翼直挺，翼展超過波音747飛機，球狀機頭將直徑達1.2米的雷達天線隱藏了起來。「全球鷹」飛行控制系統採用GPS全球定位系統和慣性導航系統，可自動完成從起飛到著陸的整個飛行過程。通過使用一個衛星鏈路，自動將無人機的飛行狀態數據發送到任務控制單元。

全球鷹具有從敵占區域晝夜全天候不間斷提供數據和反應的能力，只要軍事上有需要它就可以啟動。RQ-4A「全球鷹」是美國空軍乃至全世界最先進的無人機。作為「高空持久性先進概念技術驗證」(ACTD)計劃的一部分，該計劃於1995年啟動，於1998年2月首飛，在ACTD計劃執行期內完成了58個起降，共719.4小時飛行。「全球鷹」最大飛行速度740km/h，巡航速度635km/h，航程26000km，續航時間42h。可從美國本土起飛到達全球任何地點進行偵察。機上載有合成孔徑雷達、電視攝像機、紅外探測器三種偵察設備，以及防禦性電子對抗裝備和數字通信設備。

美國RQ-4A全球鷹無人機是由美國諾斯羅普·格魯曼公司研製。是目前（2013年）美空軍乃至全世界最先進的無人機。也是世界上飛行時間最長、距離最遠、高度最高的無人機。同時也是第一架得到美國聯邦航空局（FAA）認證，可以在美國民航機領空飛行的無人機。除國內空域,「全球鷹」無人機還被授權在澳大利亞、葡萄牙、西班牙、蘇格蘭、丹麥、加拿大、墨西哥、哥斯大黎加、宏都拉斯、委內瑞拉以及厄瓜多等國際空域進行飛行。

全球鷹翼展35.4米，長13.5米，高4.62米，最大飛行速度644千米/小時，最大起飛重量11622千克。翼展和波音737相近，因此「全球鷹」是一種巨大的無人機。「全球鷹」機載燃料超過7噸，最大航程可達25945千米，自主飛行時間長達41小時，可以完成跨洲際飛行。可在距發射區5556千米的範圍內活動，可在目標區上空18288米處停留24小時。

「全球鷹」可同時攜帶光電、紅外感測系統和合成孔徑雷達。光電感測器工作在0.4到0.8微米波段，紅外感測器在3.6到5微米波段。光電系統包括第三代紅外感測器和一個柯達(KODAK) 數字式電耦合器件(CCD)。合成孔徑雷達具有一個X波段、600MHZ、3.5千瓦峰值的活動目標指示器。該雷達獲取的條幅式偵察照片可精確到1米，定點偵察照片可精確到0.30米。對以每小時20到200千米行駛的地面移動目標，可精確到7千米。一次任務飛行中，「全球鷹」既可進行大範圍雷達搜索，又 可提供7.4萬平方千米範圍內的光電/紅外圖像，目標定位的圓誤差概率最小可達20米。裝有1.2米直徑天線的合成孔徑雷達能穿透雲雨等障礙，能連續的監視運動的目標。

「全球鷹」更先進的優點是，它能與現有的聯合部署智能支援系統(JDISS)和全球指揮控制系統(GCCS)聯結，圖像能直接而實時的傳給指揮官實用，用於指示目標、預警、快速攻擊與再攻擊、戰鬥評估。RQ-4A還可以適應陸海空軍不同的 通信控制系統。既可進行寬頻衛星通信，又可進行視距數據傳輸通信。寬頻通信系統可達到274MB/秒的傳輸速率，但目前尚未得到支持。Ku波段的衛星通信 系統則可達到50MB/秒。另外機上裝有備份的數據鏈。全球鷹飛行控制系統採用GPS全球定位系統和慣性導航系統，可自動完成從起飛到著陸的整個飛行過程。

飛行距離遠也使得「全球鷹」可以逗留在某個目標的上空長達42個小時，以便連續不斷的進行監視。「全球鷹」的地面站和支援艙可使用一架C-5或兩架C-17運送，「全球鷹」本身則不需要空運，因為其轉場航程達25002千米，續航時間38小時，能飛到任何需要的目的地

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