劉秀能文能武，次子劉輔繼承了文的一面

劉輔是光武帝劉秀的第二個兒子，其母是郭皇后郭聖通。按照漢朝的舊制，皇帝的兒子，除了嫡長子當太子繼承皇位之外，其他人全部封王。光武帝劉秀是個理想主義者，他覺得自己的兒子無功封王有點說不過去，所以他的兒子們享有的王國都地域狹小，賦稅收入基本上相當於一個兩千石官員的水平。

作為皇帝的次子，劉輔的人生波瀾不驚。郭聖通當皇后的時候，嫡長子劉強是太子，陰麗華當皇后的時候，嫡長子劉庄是太子，皇位之爭和劉輔沒關係。建武十五年，劉輔被封為右翊公。兩年後郭聖通廢后，被加封為中山王太后，劉輔被緊急加封為中山王，享有中山郡和常山郡，相當於普通諸侯王的兩倍。建武二十年，劉輔轉封沛王，郭聖通也成了沛太后。

和所有的年輕人一樣，劉輔也比較迷茫，從一出生開始，這輩子就這麼定了，沒什麼挑戰，沒什麼波瀾，也沒什麼意思。此時劉秀的兒子們都在京師洛陽，大家都是王爺，就爭相招攬賓客。中山王劉輔比較寬容，沒什麼原則，他的賓客尤其良莠不齊。

壽光侯劉鯉是更始皇帝劉玄的兒子，更始政權旋起旋落，劉鯉當皇帝的美夢還沒有做圓就破滅了，後來雖然被加封為壽光侯，可一股「英雄氣」總是在肚子里亂串游。劉鯉當了劉輔的賓客，借用劉輔的影響，糾集了一群人，想殺劉盆子的哥哥劉恭，替父報仇。

這純屬恩將仇報。更始政權被赤眉軍打敗，更始皇帝劉玄投降，置於庭中，將要被殺，正是劉恭挺身而出，說：「臣誠力極，請得先死。」拔劍要自刎。此時赤眉軍立的皇帝是劉盆子，是個十幾歲的孩子，劉恭是他的哥哥，在赤眉軍中負責外交工作。赤眉軍的將領比較講義氣，他們趕緊救下了劉恭，同時赦免了更始皇帝劉玄。

後來關中大亂，人們朝不保夕，紛紛懷念更始時期的社會安定，更始皇帝劉玄也呼之欲出了。在這種情況下，赤眉軍將領張卬等人認為應該處死劉玄，以絕後患，由負責監管劉玄的謝祿出手，在郊外牧馬的時候，把劉玄弔死了，為劉玄收屍的正是劉恭。後來鄧禹西征，劉秀派鄧禹安葬了劉玄。

殺劉玄是赤眉軍將領的集體決定，負責執行的是謝祿。後來赤眉軍整體投降了光武帝，劉恭為劉玄報仇，刺殺了謝祿，光武帝沒有追究。為了劉玄，劉恭已經豁出去了，能做的做了，不能做的也做了，仁至義盡，基本上可以算劉玄的恩人了。

劉玄的兒子劉鯉居然要殺自家的恩人，結果被人舉報，劉鯉被處死，劉輔也進了監獄。劉秀對他這個二兒子心知肚明，沒什麼大本事，別人忽悠啥是啥，他把劉輔批評一頓，三天後釋放了。

這次進監獄是劉輔人生的轉折點，不能再無所事事隨波逐流了，必須有自己的追求。從此以後，劉輔遵紀守法，刻苦學習。劉輔很聰明，幾乎涉獵了各種典籍，《京氏易》、《孝經》、《論語》、圖讖等，自己撰寫了《五經論》，人們稱之為《沛王通論》，在思想文化領域立下了一家之言。

光武帝劉秀能文能武，漢明帝劉庄繼承了他武的一面，中山王劉輔繼承了他文的一面。光武帝過世後，漢明帝對劉輔非常敬重，「數加賞賜」。隨著學習的深入，劉輔的修行也日漸提高，「在國謹節，終始如一，稱為賢王。」

劉輔的後代也表現不錯，沛王之位一直傳承，直到二百多年後曹丕篡漢，劉輔的七世孫劉契被降為崇德侯。

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