元朝都城被朱元璋攻破，竟然許多漢人也跟著退入草原！

公元1367年，朱元璋收拾完江南地區的割據勢力後，宣布北伐。朱元璋對此進行了精心的部署和嚴密的分析，在徵求了將領們的意見後。朱元璋制定了穩紮穩打，漸次推進的北伐戰略。具體的實施為先派兵拿下山東，再打河南，接著打下潼關後嚴防死守，防止關中的元軍反撲。在鞏固了上述的這些地方後，再發動對大都的進攻，到那時大都就是一座孤城，元軍就是有天大的本事恐怕也守不住。

在朱元璋的設想下，明軍隨即便發動了對蒙古軍的進攻。首先出動的是號稱明朝第一將的徐達，以及行軍神速的常遇春，他們二人統率了25萬明軍，由江南北上。明軍所到之處秋毫無犯，百姓們多為漢人，本身就反感蒙古貴族的統治，看見自己民族的軍隊到來，百姓們都是紛紛支持。北伐軍很輕鬆的便拿下了江淮一帶。徐達留下少數人守護淮南後又繼續率主力北進，在山東和元軍發生了激烈的交戰，但此時的蒙古人已經威風不在了，長年的享樂讓他們忘記了騎馬和射箭。如此的蒙古人，還有什麼好畏懼的？元軍在零零散散的抵抗了四個多月後便被明軍給轟到了河北，山東被攻克。徐達派少部分人監視元軍後，又率主力揮軍西向，進攻河南。與徐達進攻的同時，明軍另一員大將鄧愈也率軍從襄陽出發，攻打豫南重鎮南陽，以策應徐達的主力部隊的作戰。

面對明軍的夾攻，河南的元軍兵力明顯不足，汴梁、洛陽等重鎮先後丟失，元軍慌忙間全部撤到了關中，走的匆忙，連留軍守潼關都忘記了，結果這也給了明軍一個大便宜，兵不血仞的就拿下了潼關，朱元璋的北伐設想很輕鬆的便完成了第一階段的任務。

另一方面，元廷見黃河以南都丟給了明軍，順帝嚇了個半死，此時的大都已經就在明軍的攻擊範圍內，而且河北都是大平原，無險可守，陝西的元軍又無法支援自己，看來自己的好日子估計也要到頭了。雖然元廷派出了王寶寶和徐達決戰，但王寶寶和鎮守陝西的元將李思齊有矛盾，結果兩個人只顧內鬨，儘管王寶寶最後把李思齊打服了，但河南已失，王寶寶只能率部退到山西，堅守太原。對大都也無能為力了。

不久後，徐達率軍由山東北上，明軍除了留馮勝鎮守汴梁，何文輝守洛陽，郭興守潼關外，其餘人馬都隨徐達攻打大都。明軍主力渡過黃河後，一路勢如破竹，銳不可擋，沿途的元軍降的降，逃的逃，最後連元順帝也逃跑了。大都不戰而得，明軍進佔大都，元朝在中國的統治歷史由此划上了一個句號，此後的時間裡正式進入了大明時刻。

當明軍隆重的進入大都城時，曾經風光無比的元順帝卻只能灰溜溜的逃往草原，躲進了荒涼的上都。順帝和他的那幫飯桶們搭了個帳篷又恢復了大元的國號，這個政權在中國歷史上被稱為「北元」。 明軍的北伐歷時不到一年，是中國古代唯一的一次由南向北進攻取得完勝的戰例。縱觀整個戰鬥過程，首先是朱元璋的正確設想給明軍作戰打下了一個堅實的平台。其次以徐達為首的將領們臨場的指揮是勝利的關鍵，元軍不是沒有將才，可惜他們生不逢時。再次，明軍的戰鬥力是勝利的根本。想當年元軍滅宋花了近50年，而在不到一百年後，明軍僅用了不到一年的時間又把蒙古人給趕回了大漠，天意弄人。世界上沒有永遠不敗的人。

撤出中原的除了蒙古人，還有世代在蒙古為官的漢人， 以蒙古的侍衛親軍為主，全都跟隨北元的皇帝到蒙古去了。他們多半來自山西和直隸（今河北），他們在蒙古逗留的時間超過20年，最長的有40年，這些人會說蒙語、會寫蒙文，也有蒙古名字，娶了蒙古妻子，並且生兒育女，對蒙古文化也很熟悉。他們後代也是如此。但是當他們行將就木，或是被官府發現而被迫遣返原籍時，他們的妻小在蒙古就面臨孤苦無依的窘境，那他們怎麼解決這個問題呢？最後發現他們的處理方式與蒙古人一樣：把妻兒和其他財產奉獻給藏傳佛教的領袖——哲布尊丹巴呼圖克圖，成為大沙畢（蒙文的yekeshabi）的一部分。通過這種方式，不僅他們妻小的生計和財產能夠得到保障，他們的後代也可以登錄到大沙畢的檔冊，其身份就通過這種方式轉變為蒙古籍，順利變成了蒙古人。

其中以王保保為代表。王保保，胡名擴廓帖木兒（Koko Temur, 擴廓是蒙古語「青」的意思）「沈丘人，小名保保。元平章察罕帖木兒甥也。察罕養為子，順帝賜名擴廓帖木兒。」（《明史，擴廓帖木兒傳》）王保保不象小說中是察罕的兒子，而是察罕的外甥。察罕帖木兒（Chaghan Temur）是乃蠻人(乃蠻人後來分別被蒙古和畏吾爾同化了)，漢姓李，字廷瑞，察罕在蒙古語里的意思是「白」。而王保保則是漢人（不是現代意義的漢人，當時漢人專指北方在金朝就歸降異族的漢族人，南方人當時被稱作蠻子（ Manchi））。元末蠻子起義，察罕在至正12年起義兵，轉戰河南、河北，收復汴梁，擊退劉福通，平定山東，降田豐，「滅賊幾盡」。後來在察罕總大軍圍益都的關鍵時刻，降將田豐刺殺了察罕，逃進了益都城。元惠宗（即元順帝妥歡帖木兒Toghon-Temor漢語意「小鐵鍋」,烏哈圖汗，順帝是明太祖對其的蔑稱）即在軍中拜擴廓帖木兒為「銀青光祿大夫、太尉、中書平章政事知樞密院事、太子詹事，仍便宜行事，總其父兵」（《新元史，擴廓帖木兒傳》），開始了擴廓一生中輝煌的一頁。

朱元璋對王保保作為一個漢人，在元朝覆亡之季寧死不降的態度簡直有些不理解。在那篇著名的北伐檄文中有一段是專罵擴廓的:「方今河、洛、關、陝，雖有數雄，忘中國祖宗之姓，反就胡虜禽獸之名，以為美稱。假元號以濟私，恃有眾以要君，憑陵跋扈，遙制朝權，此河洛之徒也」。