木衛二的地下海洋是太陽系中最有希望存有生命的地方

木衛二是太陽系中另一顆與眾不同的衛星。木衛二是太陽系中最明亮的一顆衛星，它之所以顯得如此明亮是由於它表面有一層厚厚的冰殼，這層冰殼上布滿了隕石撞擊坑和縱橫交錯的條紋。木衛二的內部很可能是非常活躍的，在冰殼下面很可能隱藏了一個太陽系中最大的液態水海洋，這個海洋中極有可能存在著生命。

木衛二最醒目的外觀是遍布全球的一串串十字條紋。較大的一個向外擴散到淡色物質地帶，長近20千米。最近的有關它們的起源理論是：它們由一連串火山噴出物或噴泉產生。

木衛二在1610年被伽利略發現，此外他還發現了木衛二擁有微弱磁場的證據。木衛二是木星的第六顆已知衛星，是木星的第四大衛星，在伽利略發現的衛星中離木星第二近。木衛二比地球的衛星月球稍微小一點，直徑達到3100公里，是太陽系天體系統中的第六大衛星和第十五大天體。哈勃望遠鏡的觀察揭示出木衛二有一個含氧的稀薄大氣。

2013年12月11日，美國NASA宣布，木衛二表面發現黏土質礦物或可育成新生命。 木衛二表面布滿了冰層，冰層溫度在零下26度左右冰層下有海洋，比地球最深的海洋還要深96公里。 2016年9月26日消息，美國宇航局專家傑夫·尤德稱，木衛二的地下海洋被認為是太陽系中最有希望存有生命的地方。

美國宇航局發現在木星的衛星——木衛二的冰層下方存在一個巨大的鹹水湖泊，其水量大致相當於北美地區著名的五大湖的水量總和。 這個新發現的湖泊位於木衛二的地表冰層下方大約3公里處，它代表了太陽系中人類發現的最新一處潛在的生命孕育所，同時也被認為是除了地球之外太陽系中最適合生命生存的環境之一。

科學家利用伽利略號探測器拍攝的圖像與地球上高緯度冰山漂浮地區和冰蓋地區圖像進行對比分析，初步證實「混雜地貌」(由伽利略號探測器所拍攝的圖像上那些曾經讓人困惑的兩個大致呈現圓形，似乎崎嶇不平的區域)是漂浮的冰山相互碰撞形成的無規則聚合體，但是要想進一步確認這一發現，科學家們還需要更加詳盡的數據，這就需要藉助攜帶有能夠穿透冰層雷達的探測器進行近距離觀察。美國宇航局正在考慮在2022年之前發射一艘這樣的飛船，攜帶專門設備抵近木衛二展開考察。

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