也許我們認為最有希望存在外星文明的地方，都是不毛之地
耀斑活動頻繁的紅矮星，和它身邊的行星。
涼爽的紅矮星現今已經成了天文學家搜索系外行星行動中的香餑餑。因為近來的一系列發現證明了這些不計其數的矮星周圍，甚至是在它們的宜居帶內，確實存在著許多大小和地球相仿的行星。
但是有一個問題不可忽視。大部分紅矮星會產生強烈的耀斑，這些耀斑會對近旁行星的環境產生巨大衝擊。
為了尋找這個問題的答案，以賓州州立大學Chase Million為首的一個科研團隊，利用NASA星系演化探測器（GALEX）的紫外觀測數據，對耀斑引發的紅矮星急速增亮現象進行了研究。科研小組的重要關注目標，是那些規模較小的耀斑。之所以如此，是因為儘管它們單次釋放的能量較少，但出現的卻最為頻繁。因而它們對行星的環境影響最為持久，能夠產生累積效應。
紅矮星周圍的行星。
通過大量的數據分析，科研小組獲得了數百顆紅矮星的耀斑數據。這些耀斑中規模最小的只維持了幾秒，而大的能夠讓恆星在幾分鐘內亮度增加數百倍。這些耀斑中大部分的強度和我們太陽產生的相似。但是因為紅矮星的宜居帶離恆星非常近，所以位於紅矮星宜居帶的行星，受到的影響要比地球嚴重得多。
大型耀斑足以把行星的大氣剝光。耀斑產生的強烈紫外線，在穿透大氣到達行星表面後，能夠破壞有機體，阻礙生命的誕生。
Trappist-1行星系統中的七顆行星。它們的主星是一顆紅矮星。
紅矮星耀斑對行星宜居性的影響究竟如何，現在還是一個有待揭開的謎。但通過大量的數據分析，我們可以從中一窺端倪。而且通過這樣的研究，我們還可以進一步看到，星系及其成員的演化特點，和我們周邊行星的宜居性之間或許存在著某種關聯。
也許我們認為最有希望存在外星文明的地方，都是不毛之地。
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※北落師門的環
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