科學家發現與大腦老化相關的基因

衰老大腦與年輕大腦

當今我國逐漸進入老齡化社會，人們對衰老的問題也越來越重視。是否衰老單純從實際年齡的角度進行評價是不夠的，更科學方法的是從生理年齡進行評價。大家可能都有經驗，有時相同歲數的人，有的看起來非常年輕，有的則要比實際歲數衰老很多，這都與生理年齡有關。除了整體，我們人體不同的器官生理年齡的表現也不盡相同。大腦是人體最重要的器官之一，由於在我們身體內部，因此通常很難能直接觀察到其老化程度。精靈醫生找了上面一張圖，大家看了可能更容易理解。圖中左邊的是衰老的大腦，右邊的是年輕的大腦，可以看到衰老的大腦比年輕的大腦明顯萎縮，大腦溝更寬更深。

如前面講的大腦也可以在相同的實際年齡下有不同的生理年齡表現，那麼如何對生理年齡進行測量？決定生理年齡的因素又是什麼呢？最近一組國外的科學家對這些問題進行了研究，相關的研究論文發表在了《Cell Systems》雜誌上（DOI: 10.1016/j.cels.2017.02.009）。這組科學家首先對1904例志願死亡後屍檢者的大腦皮層提取了基因表達數據。由於這些都是沒有任何腦病的數據，因此研究人員根據不同年齡段將這些數據進行了整理，形成了一個客觀評價大腦生理年齡的標尺。之後又對一些明顯比實際年齡衰老的大腦基因進行了檢測，最後發現了一個叫做TMEM106B的基因在大腦衰老過程中起到關鍵作用。科學家表示TMEM106B基因一般在人達到65歲之後才發揮作用，但是由於不同的人基因型不同，那些如果同時有兩個不好的TMEM106B拷貝變異，那麼大腦就會更加容易老化。

這項研究最大的意義是可以解釋一些與大腦老化直接相關的疾病，如：阿爾茨海默氏病（老年痴呆症），可以根據發現的基因提前進行檢測和開發有針對性的藥物進行預防和治療。其實，除了大腦身體的任何器官也存在相同的問題，未來也許真的會有一些可以減緩人衰老的藥物出現也是非常有可能的！