缺乏維生素A易患阿爾茨海默氏症？不一定

提起阿爾茨海默氏症，人們往往將其與老年痴呆相關聯。這是因為阿爾茨海默氏症患者確實以65歲以上的老年人為主，而且在所有的老年痴獃人群中阿爾茨海默氏症占的比例相當大。但是該病真是從人的老年才開始嗎？最近一項研究表明，阿爾茨海默氏症的「病根」可能在人出生前就落下了。

阿爾茨海默氏症源頭可追溯到出生前

「已有的研究表明，人到了一定年齡，大腦中開始產生β澱粉樣蛋白並形成富集，對大腦附近的神經元造成損壞，這是導致阿爾茨海默氏症的主要原因。」重慶醫科大學附屬兒童醫院教授李廷玉介紹說，然而，對於是什麼導致β澱粉樣蛋白在大腦中產生以及人在哪個年齡段埋下了阿爾茨海默氏症的「病根」，國際醫學界卻一直沒有定論。

李廷玉的研究團隊與加拿大不列顛哥倫比亞大學教授宋偉宏團隊合作開展了一項研究，就維生素A營養對阿爾茨海默氏症患病風險的影響和機制組織了相關實驗，並對阿爾茨海默氏症開始的時間進行了探討。

研究團隊對重慶市650名老人的認知狀況做了調查。他們發現在維生素A輕度或重度缺乏的老年人群體中，有75%的人存在認知障礙的癥狀；而在維生素A攝入正常的老年人群體中，只有47%的人受到認知障礙的困擾。由此可見，維生素A攝入是否正常對老年人認知能力的影響差異顯著。

那麼，維生素A缺乏是如何引起阿爾茨海默氏症的呢？為此，研究人員從強生實驗室購買了攜帶導致阿爾茨海默氏症基因的小鼠進行實驗。

通過給這些小鼠餵食維生素A含量不同的食物，研究人員發現，這些小鼠無論在出生前還是出生後，如果經歷了邊緣性的維生素A缺乏，大腦都會出現因β澱粉樣蛋白富集形成的斑塊。而且出生前即遭遇邊緣性維生素A缺乏的小鼠，在胚胎髮育期間，β澱粉樣蛋白斑塊就損壞了附近的神經元，由此導致小鼠學習和認知缺陷更嚴重。

「我們的研究發現，在孕期即使是邊緣性維生素A缺乏，也可增加阿爾茨海默氏症模型小鼠腦中β澱粉樣蛋白的產生。」李廷玉教授說，這意味著維生素A在孕期對大腦的發育至關重要。

他們的這一成果刊登在神經學領域的著名期刊Acta Neuropathologica上。

應合理補充維生素A

對於那些在子宮內就經歷維生素A缺乏的小鼠來說，其認知能力在出生後還可以補救嗎？

通過對維生素A缺乏治療方案的實驗，研究人員發現，當在子宮內遭遇維生素A缺乏的小鼠出生一段時間之後，給它們食用維生素A正常的食物，它們的各項表現也比出生後才遭遇維生素A缺乏的小鼠差。這意味著僅僅餵食這些小鼠維生素A正常的食物，不足以讓小鼠恢復學習和記憶能力。但如果讓這些小鼠在出生後及時補充維生素A，還是可以挽回部分損傷的。這個治療越早越好。

研究論文中還介紹說，這是研究人員第一次發現邊緣性的維生素A缺乏會導致β澱粉樣蛋白積累，最終損害認知能力的證據。

所謂邊緣性的維生素A缺乏，是指隨著生活水平提高，目前人們一種或多種維生素嚴重缺乏的情況已顯著減少，取而代之的是較多的維生素輕度缺乏症，這種維生素缺乏一般沒有典型的臨床癥狀，所以稱為邊緣性維生素缺乏。邊緣性維生素缺乏仍可導致機體的生理功能、新陳代謝異常，應予以重視，但又往往因無顯著癥狀而被忽視。據世界衛生組織統計，全世界估計有2億兒童和2000萬孕婦存在不同程度的維生素A缺乏症。此次研究則強調了邊緣性維生素A缺乏對阿爾茨海默氏症發病的顯著影響。

當然，面對這個問題，李廷玉也表示，我們不必恐慌，不能一味地盲目補充維生素A，盲目補充維生素A可能會導致出生缺陷。一般居民只要按照《中國居民膳食指南》進食即可獲得充足的維生素A，胡蘿蔔、綠葉蔬菜、紅薯、奶類和肝臟等維生素A含量豐富，所以均衡飲食是保證充足營養和健康的最好方法。

畢竟，過量的維生素A也是有毒的。所以，大家還是應該在醫生的指導下，合理地補充維生素A。另外，由於目前維生素A的代謝相關基因也比較清楚，人們可以通過合理的基因檢測來幫助了解自己維生素A的代謝情況。

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