需要挖多大的坑，才能把地球上所有人都憋死？

跟地球的半徑比起來，大氣層可說是相當的薄。那麼，有沒有可能把空氣去除，讓所有人窒息而死？

方法很簡單：在地球上挖一個大洞，空氣會將那個洞填滿。當你的洞足夠大的時候，大部分大氣都會流進去，然後地球人呼吸的空氣就不夠了。

地球大氣的確切體積很難計算，只能大概估計，如果把所有大氣都壓縮至正常空氣密度，整團空氣大約是10公里厚，體積有40億立方公里。這足以填滿一個1600公里深，幾乎可以容納下整個地核的方形大洞。洞的尺寸如下圖所示。

要挖這麼大一個洞可不容易：如果這個洞的面積和美國中等大小的州一樣，洞的深度要超過地球的直徑，才能裝滿壓強為一個大氣壓的所有空氣。如果洞的面積跟美國一樣大，那麼深度要達到400公里，超過了我們現有的挖掘極限。

另外，大氣壓隨著高度改變而變化。當你在搭電梯或是開車上山的時候會感覺到耳膜膨脹，這是因為氣壓隨著高度升高而降低。同理，隨著高度降低氣壓也跟著增大，在礦井深處的氣壓就比地面上的壓力大得多。

你可能會以為增大壓強可以讓更多空氣流入洞里，因為高壓會壓縮空氣，一個很深的洞似乎可以裝下更多「應有的」空氣，但是並沒有那麼簡單。

當你接近地球深處時，岩石會逐漸變得滾燙。根據理想氣體定律，雖然高壓會壓縮氣體，但高溫又會使氣體膨脹。拿地殼的洞來講，高溫岩石所造成的膨脹與高壓強的壓縮是互相抵消的。

根據計算，每經過一公里，溫度變化如果等於30°C，氣體便不會被壓縮。如果比30°C還高——這個現象在火山活動頻繁或是地殼較薄的地區很常見——那麼越往洞的深處，空氣密度反而隨著壓強增大而降低。

那如果我們用別的辦法來壓縮空氣呢？

潛水氧氣罐的壓縮能力很強。我們只需要幾個幾百英里高的氧氣罐，就能把所有的空氣都儲存起來了。此外，我們還可以液化空氣，空氣由氧氣和氮氣組成，這兩種氣體在溫度足夠低時，會轉化成密度與水差不多的液體。

如果我們把整團大氣都液化——先說好，我覺得這麼做不對——我們或許真的能把所有空氣都塞到洞里去。我們只需要挖開一部分上層地殼，避開熔岩礦脈，把空氣倒進去，並且想辦法避免高溫把這個儲藏室給熔化。

疏散附近群眾也是項艱巨的挑戰。但只要你能解決上述工程問題，理論上來說，你就可以把所有液化的空氣，全都倒進一個8公里深，大概跟美國得克薩斯州一樣大小的洞里。

雖然你可能不應該在那裡挖洞就是了...

備註：

1.這是一篇文獻，不是什麼爛片的預告。

2.你挖出來的土取代了原先空氣的位置，所以一開始這對周圍的大氣不會有多大影響。但隨著土堆越來越高、洞越來越深，效果便會益發顯著。加油！

3.你必須移除65%的大氣才能使得平地上的空氣稀薄到無法維持人類生命！