這些魚被發現演化成在陸地上生存！

現在，地球上有一些魚正在演化成在陸地上生活，一項新研究顯示它們在水裡受到掠食者的刺激。

對一些魚來說，從熟悉的海洋水域遷移到乾燥且岩石的海岸線，是一件大事。第一批定居陸地的生物演化大約在3.9億年前，但到底為什幺它們要費心拍動上岸，這是有爭議的。

可能的原因包括在陸地上發現並追求更好的食物、逃避水質令人不愉快的波動、或是跳上陸地來遠離水中的掠食者。最近的一項研究顯示，後者的假設有一些優點。

生物學家發現四種屬於一種小型熱帶魚的黏魚(blenny)，已經獨立發展成一種』兩棲生活方式』；意味著它們把時間分成在水中生活和在岸邊逗留。

這些在南太平洋庫克群島(Cook Islands)最大的拉羅湯加島(Rarotonga)附近熱帶水域發現的黏魚，是世界上少數幾個地方之一，超過一種的魚類遷移到土地上，逗留相當明顯的一段時間。

來自澳洲新南威爾斯大學(University of New South Wales)的演化生態學家Terry Ord說：「我們研究在拉羅湯加島的黏魚，是第一個研究壓力驅動魚離開水面。」

研究人員觀察三種黏魚，來收集可能促使它們上岸的線索。這些魚在落潮時在岸邊岩石池中游泳，但當潮水上升時，進一步移動到陸地上。

然而即使是兩棲黏魚，仍然需要靠水來呼吸。當它們在岸邊岩石附近跳躍時，在海水浪花達得到的岩石裂縫，它們的鰓一直保持著濕潤。

黏魚在水中有很多敵人，他們很容易被珊瑚礁魚吃掉，像是比目魚(flounder)、石斑魚(grouper)、瀨魚(wrass)和熱帶海鰻(moray eel)。

研究人員計算這些掠食者數量的多寡與潮汐變化的關係，發現當這些黏魚跳上岩石時，潮汐是在滿潮，水中確實存在大量的危險。

Ord說：「生活在岩石上比較沒有不友善，因為鳥類是他們主要的憂慮。」

接下來，研究小組需要測試比起水中敵人，鳥類更不是問題的假設。為了要計算黏魚逗留的地方的攻擊頻率，這些科學家必須蹲在一個精心布置的地方一整個下午。

他們從彩色的塑膠黏土做出249條非常逼真的粘魚，然後把它們散播在水中和滿潮標記處3到8天。在岸上的假黏魚過得比水中的假黏魚好很多，鳥的攻擊相當地少。

這並不完全令人驚訝，有鑒於南太平洋島嶼在陸地上往往沒有掠食者，這使得它特別吸引黏魚爬上岸。這是進化驅動一個重要的的線索。

Ord告訴新科學人(New Scientist)雜誌的Alice Klein：「如果你從來沒有檢查籬笆，你永遠不會知道草變得更綠。」

「然而，如果你被迫到另一邊來躲避某些東西，你可能接著會意識到它有額外的好處，而且希望留在那裡並適應那裡。」

Ord和他的同事Georgina Cooke以前的研究顯示，魚類演化到陸地上生活比你所想的更為頻繁。

Ord在去年說：「一條魚離開水面似乎是一件異常的事情，但事實上這是一個相當普遍的現象。」

「兩棲行為在現今各式各樣的魚類中一再演化，而且遷移到陸地好像沒有所想的那幺困難。」

當然，當它們從兩棲生活方式演化到永遠生活在乾的陸地，人類很難觀察到這些黏魚的整個演化過程，如果這一天到來的話。

但這項研究給予我們難得一見的生態過程，這個生態過程一度驅使我們自己的祖先探索新的環境，導致至今維持在我們身體內的演化適應。

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