討厭千禧一代的新理由：他們正讓美國互聯網不堪重負

撰文：Shira Ovide

有線電視、衛星電視和電信電視2016年總共失去了170萬用戶

美國的年輕成年人平均看電視的時間只有年長美國人的三分之一到一半

好消息！繼消滅早餐吃麥片和看奧運會的習慣以後，又有新理由讓我們去責備讓人討厭的千禧一代了：他們可能還會毀掉我們那已經脆弱得令人失望的數字高速公路。美國（以及全世界）度過閑暇時間的方式正面臨著非常多的變化。

年輕人不大願意沉迷於美國人最喜歡的消遣方式——昏昏欲睡地坐在電視機前了。據尼爾森(Nielsen)分析，18歲到24歲的美國人看直播和錄播節目的平均時間是35歲到49歲的美國人的一半。年輕人肯定也會看視頻，但他們更可能去看YouTube，或者在手機上看朋友拍的Snapchat視頻，而不是像父母一樣坐在客廳里的電視機前看《實習醫生格蕾》(Grey s Anatomy)。

電視劇集

美國的年輕成年人平均看電視的時間只有年長美國人的三分之一到一半。

這種趨勢還在不斷加速。Facebook和Twitter等人們經常使用的互聯網服務正在更多地探索像電視一樣的網路視頻業務，而DirecTV、YouTube上通過互聯網播送的電視頻道也效仿Netflix、亞馬遜(Amazon)和Hulu等公司，製作出了可以自由觀看的電視電影節目。據調研公司MoffettNathanson稱，像Dish Network旗下的 Sling TV這樣的在線電視2016年也收穫了88.8萬名用戶。與此同時，有線電視、衛星電視和電信電視則總共失去了170萬用戶，MoffettNathanson預計，2016年用戶數的跌幅是電視行業有史以來最大的一年。

熒屏內外

在電視行業悲觀人士看來，他們所擔心的「剪電纜」(cord cutting)大潮還沒來呢。但是很明顯，家庭娛樂的未來在互聯網和智能手機網路上。然而，電視業的變革在加速，可科技和娛樂界卻沒有太多人討論一個十分關鍵的問題：當越來越多的人從看電視轉向從網上觀看娛樂內容時，美國又貴又差的家庭和移動互聯網能搞得定嗎？因為即使現在，很多家庭互聯網路都沒辦法很好處理這種需求。

媒體技術諮詢公司Activate預計，美國只有12%的家庭的互聯網速可以快到流暢觀看Sling TV 這樣的在線電視服務。據美國聯邦通訊委員會(Federal Communications Commissions)統計，在全部美國人口中，大約有10%的人家裡沒有高速寬頻，這部分人口總數大約有3400萬，其中39%住在美國農村地區。

沒錯，Netflix和谷歌(Google)旗下的YouTube等科技公司已經投入了相當多的資源來確保它們的視頻能在較差的網路環境下也可以在線播放，但能像這些巨頭一樣擁有各類人才和雄厚財力的公司寥寥無幾。以廣播方式播送的電視尤其難做，因為它佔用的帶寬更大，而且播放以前的一集《權力的遊戲》(Game of Thrones)所需要解決的技術問題也更多。

大家想一下，每當有很受歡迎的活動搞在線直播時，網路是不是常常出問題。每年美國大學生籃球聯賽舉辦期間，幾乎總有人會在用電腦或者手機看比賽時遇到麻煩——而現在在線看電視的人群總量還不算多。一位美國橄欖球聯賽(National Football League, NFL)的高管說，2015年的一場比賽時，至少有300萬人觀看了雅虎(Yahoo)上的在線直播。而在電視上，NFL比賽的平均觀眾人數可達千萬級。

垂垂老矣的有線電視電纜

大約有85%的美國家庭訂購了有線電視和衛星公司提供的電視服務，但Netflix和Sling TV這樣的在線電視服務加到一起的註冊人數更多

通過手機網路看視頻也是個問題。BTIG Research的分析師瑞奇?格林菲爾德(Rich Greenfield)發布的一份分析報告顯示，人們只要在AT&T的移動網路上每天再多看半小時（非高清）在線視頻，一個月累計下來的數據總量就會達到10.5G，讓許多人的流量爆表。即便是對於越來越多擁有「無限」數據流量的智能手機用戶，就算在每月用完20G到30G流量之後還能拿移動網路看視頻，速度也會慢得像爬一樣（因為即使無限流量也會有所謂的高低速切換門限，譯註）。

我經常會問做網路視頻的公司的高管，看他們擔不擔心互聯網的承載能力會跟不上更多互聯網電視、電影和其他視頻服務帶來的流量大爆炸。幾乎沒人承認自己有這方面的擔心，即使有，他們也相信美國的有線電視和電信公司會繼續給新技術投資、擴大寬頻和移動網路的帶寬。但我沒那麼樂觀。

一般來講，負責運營互聯網路的有線電視和電信公司此前並沒有做基礎設施投資的記錄，因為此類投資往往無法帶來可觀的財務回報。寄望於新的移動科技彌補空白、取代老朽的寬頻也不現實，它能解決一些問題，但無法解決所有問題。互聯網基礎設施最能指望的，就是那些討人厭的千禧一代在線觀看視頻的需求緩慢上漲、不要在未來幾年裡出現飆升。因為如果需求飆升的話，互聯網可能就會崩潰。

（本文內容不代表彭博編輯委員會、彭博有限合夥企業、《商業周刊/中文版》及其所有者的觀點。）

編輯：穆賽、管文晶

翻譯：葛仲君

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