產假延長至18個月 幫助所有階層還是坑了窮人？

萬千民眾所關注的聯邦新預算案上周三終於出爐，除了稅改、樓市等老生常談的領域之外，新預算案還將父母假(parental leave)從12個月延長至18個月，不過，新增的這6個月並不能領取就業保險(EI)，因此希望享受更長假期的人士，必須將原來12個月的就業保險福利金，分攤到現在的18個月。

預算案把產假由12個月增至18個月，但沒有延長領取就業保險金(Employment Insurance，EI)，只能領取12個月，令決定放18個月產假的婦女所領取的就業保險金變相減少，由相等於每周收入的55%降至33%。對於那些只用12個月或更少假期的人士，福利金比例仍然是周薪的55%。

新政不適合所有人

此舉引來不小的爭論。聯邦就業、人力發展與勞工部長哈吉杜昨日表示，延長產假是其中一種方式，有助擔任要職的女性為避免影響職業而不生育。新措施確實並非適合所有人，但即便是高薪女性，在職場與養育孩子之間轉換時，也需要更多支持。

自由黨去年展開諮詢期間，面對來自僱主與勞工團體的雙重壓力，它們都要求取消這個方案，因為擔心這不會幫到低收入家庭。

哈吉杜周六承認，新措施並不適合所有人。

她說﹕「確實，這不是適合每個婦女的解決辦法，正因如此，我們在預算中還有其他措施，來協助女性，而不論她們所處階段、在哪個收入稅檔。」

旨在幫助所有階層

哈吉杜說，在她擔任婦女地位部長期間，她了解到一件事，就是高薪職位婦女在成為父母時，一樣需要支持，例如那些資本市場業界的職業女性。

她說﹕「這些婦女身居高層、高薪職位，她們也遇到挑戰，如何在孩子早期階段成長，與她們上升的、酬勞優厚的職業之間，取得平衡。」

哈吉杜指出，延長父母假，是一種消除障礙的方式，可令更多婦女處於公司領導職位。

政府預計，延長父母假的措施在5年中將耗費1.52億元，之後則每年消耗2,750萬元。

她表示，預算案的其他措施，包括投放於托兒的資金，旨在幫助每一名婦女發揮真正潛能，提升擁有不同社會經濟背景的婦女投身勞動市場，而高薪婦女也同樣需要支持，這些婦女身居要職，有高薪工作，要平衡養育兒女和工作。

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