一戰中最恐怖的絞肉機之役，一天中英軍陣亡6萬人

第一次世界大戰中，德軍和法軍於1916年2～12月在法國凡爾登築壘地域進行的戰役。在凡爾登戰役中法國死、傷、被俘和失蹤的傷亡人數，合計在五十五萬人以上。德國也損失了四十五萬人以上。真的稱得上是絞肉機。

在接著的索姆河戰役中，雙方傷亡約134萬人，其中英軍45萬餘人，法軍34萬餘人，德軍53.8萬人。英軍第一天就損失6萬人。協約國的所得和所付代價相比是微不足道的——只有六英里寬的一條三十英里長的狹長地帶，而缺乏能進攻戰略目標的任何有價值的陣地。

1915年12月，在法國的尚蒂伊鎮，法軍總司令霞飛就與英軍司令海格爵士商定，由法國三個集團軍和英國兩個集團軍在索姆河兩岸實施大規模戰略進攻，力爭打破西線的僵局，為而後轉入運動戰創造條件。他們還確定，實施索姆河戰役的主要力量由法軍承擔。

1916年6月24日，索姆河兩岸雷鳴般的炮聲打破了清晨的寧靜，英、法軍隱蔽的炮兵群對德軍陣地開始開戰以來最大規模的炮擊。空前猛烈的炮火使德軍陣地頓時陷入一片硝煙和火海之中，地動山搖，不時有德軍的掩體和障礙物飛上天空。在德軍陣地上空，英、法軍的校射飛機不停地盤旋，給地面炮兵指示目標，糾正彈著點；同時，戰鬥偵察機則不時地向德軍陣地扔下炸彈，而後俯衝掃射。德軍表面陣地上早已空無一人，因為在這樣猛烈的炮擊下，沒有人能夠倖免，即使沒有被密如雨織的炮彈直接炸死，也早已被此起彼伏的劇烈爆炸震死。此刻，德軍士兵早已鑽入深深的地下工事，安全地躲避著傾瀉而下的炮彈。擔負偵察和監視的德軍則利用潛望鏡在工事里觀察英、法軍動向。

炮擊持續了整整一周，在這期間，英、法軍還向德軍陣地不定期地發射化學炮彈，他們認為持續這麼長時間的炮火準備應該是效果顯著的。6月30日夜晚，炮擊到了最後階段，也達到了最高潮，準備投入進攻的英、法軍士兵都爬出塹壕,感嘆地觀看著戰爭史上的奇景，德軍陣地上炮彈爆炸的閃光多如繁星，與夜空中的星星連成了一片。

炮擊早已把德軍陣地上的鐵絲網炸得七零八落，大部分掩體已不復存在，塹壕和第一陣地的交通壕被夷為平地，德軍第2集團軍的觀察和通信配系被摧毀，許多炮兵連失去了戰鬥力。

7月1日清晨，炮擊終於停止了，初升的太陽照耀著硝煙漸漸散去的戰場，經歷了一周炮擊的德軍陣地上死一般地寂靜。誰都知道，這是大戰前的平靜，是拚死廝殺即將開始的信號。早晨7時30分，英軍的陣地上突然響起了刺耳的軍哨聲，只見英軍士兵爬出戰壕，開始向德軍陣地前進。就在這時，英法軍的炮兵開始了衝擊前最猛烈的炮火掩護，德軍陣地立刻又被彈雨所覆蓋。但是，德軍已從潛望鏡中發現英、法軍的動向，士兵們全部蹲在坑道口，準備佔領表面陣地。英、法軍的炮火向後一延伸，德軍立刻從地下工事中傾巢而出，他們把沉重的機槍全都搬上陣地，迅速地挖好掩體，把黑洞洞的槍口指向陣地前的開闊地帶，居高臨下地準備射擊。

英軍的士兵越來越近了。他們排成長長的橫列，每個人背著多達220發的子彈，兩顆炸彈，許多士兵還帶有野戰電話設備、鐵鎬、鐵鍬和通信鴿的箱子，每人負重達30公斤，因此行動十分緩慢。他們在手執傳統鞭子的軍官的率領下，分幾個波次實施攻擊，每個波次的士兵幾乎都是肩並肩排成整齊的隊列，斜舉著步槍，步履緩慢地向德軍陣地前進。當他們逼近德軍正面塹壕時，德軍的炮火齊射,德國步兵則憑藉堅固的防禦工事，等英軍士兵進入百碼射程之內，重機槍才一齊開火，密集的子彈像一把鋒利的大鐮刀，頃刻間就把英軍「像割麥子一樣成群地掃倒」，其結果不亞於一場大屠殺。在第一天的進攻中，英軍就有6萬人陣亡、受傷、被俘或失蹤，這是英軍戰爭史上最糟糕的一天。

在索姆河以北主要方向上，儘管英國第4集團軍的兩個軍佔領了德軍防禦前沿第一陣地，但其餘3個軍和第3集團軍的第7軍的攻擊卻被擊退，並遭到重大傷亡。在索姆河以南的方向上，法軍取得了一定進展。法軍異常猛烈的炮火壓倒了對方，步兵趁機發動迅速突然的進攻，在德軍士兵還沒有從掩蔽部爬出來之前，法國士兵就到達德軍陣地前沿，僅兩小時戰鬥，法軍第2軍就佔領了德國第一陣地及支撐點。

7月2日，英軍司令海格看到左翼受阻，無法前進，便決定對攻擊計劃作出修改。

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