古人犯罪為何不就近投監，而是花人力財力發配到幾千里之外？

看過《水滸傳》的朋友都會了解這樣的情節，那時的罪犯常常會受到一種刑罰——刺配。就是在犯人的臉上刺字，然後發配外地充軍，像林沖還有宋江等人，好在他們的服刑地並不邊遠，所以才能「重返人間」。其實，在古代的刑罰體系中，流放地至少要遠離京都兩千里，林沖與宋江享受的只是「小說待遇」。流放罪又稱流刑，在古代可是竟次於死刑的重罰啊。

有個大家都熟悉的成語，叫「十惡不赦」，犯下十惡之一者就是重罪，按律是不可赦免的。

「十惡」之罪是在西漢的「大逆不道不敬」罪的基礎上發展起來的。

北齊河清三年，尚書令、趙郡王等奏上《齊律》十二篇，「列重罪十條：一曰反逆，二曰大逆，三曰叛，四曰降，五曰惡逆，六曰不道，七曰不敬，八曰不孝，九曰不義，十曰內亂。其犯此十者，不在八議論贖之限。」到了唐朝，十惡之罪又被細化，且量刑標準非常具體，易於操作。極刑是斬、絞或凌遲，余者皆流放二千里以上。

中國古代的刑法制度也是慢慢形成與完善的。最常見的，就是五刑。

而最早的五刑指是非常殘酷的，那是奴隸社會所制定的酷刑，它們分別指的是劓（割鼻）、斬趾（斬左右腳趾）、笞（用鞭，杖或竹板打）、梟首（將人的頭砍下懸掛以示眾人）、菹（剁成肉醬）。

進入封建社會後，奴隸制肉刑開始逐漸被廢除，從漢初的文景帝廢除肉刑開始，以自由刑為主的封建五刑產生了。這五刑包括：

1/笞刑。以十為一等，分五等，即從十到五十下。笞刑，始於戰國時期，是古代"五刑"之一，是以竹、木板責打犯人背部、臀部或腿部的輕刑，針對輕微犯罪而設，或作為減刑後的刑罰。

2/杖刑。以十為一等，分五等，即從六十到一百下。用荊條或大竹板拷打犯人。隋唐以來五刑之一。宋明清三代規定婦人犯了奸罪，必須「去衣受杖」，就是當眾脫了褲子打屁股，除造成皮肉之苦外，並達到凌辱之效。

3/徒刑。刑期分一年、一年半、二年、二年半、三年五等。徒刑和現代的內容相近，多是有期徒刑。中國古代刑法中「徒刑」的含義：徒刑是一種剝奪罪犯人身自由並強制其勞役的刑罰。是我國古代五刑之一。「徒者奴也，蓋奴辱之。

4/流刑。里程分二千里、二千五百里、三千里三等。南北朝時期，把流行作為死刑的一種寬待措施。如北周時規定流刑為五等，每等以五百里為差，以據都城二千五百里為第一等，至四千五百里為限，同時附加鞭刑。

5/死刑。分絞和斬二等。

封建五刑一直到清末才被廢除。

古時的交通不發達，把一干人犯流放那麼遠，不僅要派執法人員押解，還得配套許多刑具，加上差旅開支，可以說是件非常不划算的事。

其實，流刑在古代是除死刑犯之外的重罪犯者才會受到的處罰。死刑也就是一刀之苦，而流刑則要忍受無邊的肉體與精神上的折磨。因為，古代人有故土難離的觀念，有些被流放的人，一輩子是再也回不到故鄉了，所以，那種精神上的煎熬是常人所難接受的，所以，為了懲治罪犯，儆示他人，朝廷才會花大力氣將犯人流放邊地。

被判流刑的人，是國家的免費勞動力和兵源，墾邊戌邊的重要的人力來源。這才是封建社會流刑大興的一個重要原因。