周天子竟然要靠訴訟維權，晉侯出來主持公道

春秋之世，周王室日漸式微，朝貢不舉，諸侯專征，這些大方面的情形已不待多言。這裡敘述周王室兩件不算大的糗事，藉以看看當時周天子的可憐相。

第一件事發生在公元前580年，晉國郤至的采邑與周室王田接壤，因疆界不清而起紛爭，誰也不肯相讓。沒辦法，當時在位的周簡王派出兩名大臣劉康公和單襄公入晉，與郤至打起了訴訟官司。郤至堅持說采邑之土地來自祖上，不能有損失，劉單二人則進一步追根溯源，詳細說明了這塊土地的最初所有權以及產權變更的情況，指出若論其「故」，根本就輪不到你們郤家。多虧，這兩位大臣懂得多，又能嫻於辭令，抓住了郤至說話的漏洞，嘴頭上佔先；更多虧，晉君不想讓周王太難堪，落下縱容臣下的壞名聲，所以命令郤至不得再爭。就是在這樣的情形下，周王室才算贏得了這場官司。春秋早期，曾有周鄭交質，鄭莊公還帶兵「搶收」過周王室溫地的麥子，把王室搞得也很糗。但畢竟，是王室和諸侯間的矛盾，而這次叫板的竟是諸侯的一個臣子，搞得周簡王無可奈何，還得反過來求晉侯主持公道，真算是狼狽到家了。

第二件事發生在公元前563年，周靈王的叔叔陳生和大臣伯輿爭權，周靈王認為伯輿有理，結果王叔陳生一怒之下就撂挑子跑了。跑到黃河岸邊，周靈王派人勸其返回。為了討好這個王叔，靈王還殺了一貫與王叔不和的史狡。可是陳生不買賬，堅持要判伯輿理虧才肯返回。靈王無奈，向晉悼公求援，晉悼公就派范宣子入周聽訟。王叔派家宰出庭，伯輿派屬下大夫瑕禽出庭。經過激烈的庭辯和出示呈堂證供以後，范宣子算弄明白了，王叔根本就是以勢壓人，無理取鬧，而伯輿則理直氣壯，並且瑕禽還揭發了王叔執政時賄賂公行、弄刑專權的醜事。范宣子表態了，他維持周靈王的原判。王叔無台階可下，只好出奔到晉。王室內部鬧矛盾要經人調停，甚至於諸侯出兵勤王，此前已發生過多次，不足怪。但這次由於兩個大臣爭權就弄得周靈王手忙腳亂，不得不求助於晉悼公來排解，還弄得訴諸公堂，實在是有點「過」了。

這兩件小事，其實折射出了很大的歷史真相。一個是，人口繁衍，生產力進步，西周確立下的井田制已不能適應經濟社會發展，土地私有和兼并正在愈演愈烈，抱殘守缺地堅持井田制必將被歷史所淘汰。其實，魯國在公元前594年，已經開始按實有的土地田畝徵稅（初稅畝），其他諸侯國也都有不同程度「廢井田開阡陌」的舉 措。另一個是，與「井田」這種經濟生產形式相匹配的貴族政治已經走向窮途末路，像王叔陳生這樣寄生在奴隸制度之上的貴族階層，開始喪失其絕對的權力，正逐步被歷史所否定。