似木非木 似石非石——記新昌硅化木地質公園

形為木,質為石,昔日的參天大樹留下了紋理和年輪,又在地下鑄就了堅硬的質地,甚至還能打磨出華麗的光澤。大自然在其中扮演了怎樣的角色呢？

硅化木的寶庫

新昌位於浙江省紹興市南部。很久以前，有人在該縣境內發現了很多「似木非木，似石非石」的東西。這些東西雖然具有樹木的外形甚至紋理，但明顯比樹木堅硬許多，存於岩石中間，令人十分詫異。據史料記載，南宋丞相王爚（王羲之後裔）對這種奇石很感興趣，曾將其製成假山盆景放置在自己的東花園中。

其實，它們都是樹木的化石，形成於距今大約1.13億年左右的白堊紀時期。地質學家在這裡發現了6個硅化木埋藏層，集中分布的區域約2.3平方千米，現存的硅化木有200多棵。這些硅化木外表呈黃灰色，樹榦、樹枝、樹樁均有保存，甚至還能清晰地觀察到植物纖維結構、年輪等特徵。其中，有一棵根部直徑3.5米、高約2.1米的硅化木，直立埋藏，不僅形態十分罕見，而且塊頭之大更是世間少有，享有「世界硅化木之王」的美譽。

這一株株樹木化石彷彿正在向我們訴說著它們的悲慘遭遇。我們能夠聯想到億萬年前這片森林所曾遭受的滅頂之災，能夠想像到它們被洪水衝倒而後被泥沙掩埋的場景。同時，我們也會讚歎大自然的無窮威力，感嘆滄海桑田的世事變遷。

科學家們將這些硅化木與現今地球上存在的樹種對比後認為，它們屬於南洋杉型木屬的一個新種，被命名為「新昌南洋杉型木」。南洋杉是高大的喬木，現主要分布在南半球，在其原產地大洋洲東南沿海地區通常可高達60～70米。而「新昌南洋杉型木」已經滅絕，我們只能通過化石對它們進行研究。

2003年10月，國土資源部批准在新昌中西部建設國家地質公園，公園包括安溪—王家坪硅化木群地質遺迹、穿岩十九峰—倒脫靴景區、大佛寺—十里潛溪景區三大部分，總面積為68.7平方千米。硅化木是該地質公園的主要特色景觀。

重要的研究價值

雖然我們稱呼這種古植物化石為「硅化木」，但它們已經不是樹木，而是一種岩石。原本是1億多年前的高大樹木被深埋地下，在地下水的作用下，周圍大量的化學物質進入到樹木的內部，替換了原來的成分，只保留著原來的木質形態，又由於其中含有大量的二氧化硅，故而得此名。

硅化木的形成，需要大量的二氧化硅，可問題是這些二氧化硅是從哪裡來的呢？浙江大學地球科學系竺國強和董傳萬教授等人研究後認為：一方面，由於地震、火山噴發等一系列地質現象推倒了高大的樹木；另一方面，河湖水和灌入的海水在向下滲透過程中受到火山的影響而變成熱水，然後熱水從岩石中流過會淋濾並萃取出含有大量二氧化硅的礦物質。這也就意味著，新昌硅化木中的硅質來源於周圍的地層或岩石。

研究新昌硅化木，不僅對於我們了解當地的地質變遷具有重要意義，而且對於了解當地的古氣候條件也有一定的作用。紹興市氣象局薛根元等人從新昌硅化木中發現了一些有關古氣候變化的信息。他們認為，當時我國的東南沿海地區氣候溫暖，雨量充沛，氣溫比現在偏高，屬於熱帶、亞熱帶氣候。而且硅化木中存在較寬的樹木年輪，相比之下，現代南洋杉的年輪一般不明顯（這是由於熱帶環境中的植物沒有季節之分造成的），這就足以表明當時的氣候具有季節性變化，這與很多地質學家認為的白堊紀時期全球氣候均一溫暖的結論明顯不同。

天然的地質博物館

新昌硅化木國家地質公園的魅力不僅僅在於樹木化石，它還是風景優美的旅遊勝地和地質景觀豐富的科研與科普基地。這裡已經發現各種保存完好的地質遺迹資源有100多處。有專家形容這裡是「硅化木的寶庫、複合型丹霞地貌的代表、火山活動的全息檔案館」。

據考證，在白堊紀時期，新昌一帶火山活動強烈，曾經發生過4次大規模的火山爆發，形成了4層火山岩，總厚度達數百米。這期間還發生了多次洪水災害，泥沙掩埋森林，形成了6層硅化木。此外，還有一段時期氣候乾燥炎熱，砂礫岩中的含鐵物質被氧化，變成了紅色，這就為後來經過風化、侵蝕作用形成各種造型獨特的丹霞地貌奠定了基礎。白堊紀也是恐龍繁盛時期，2004年以來頻頻在新昌發現的恐龍化石，表明這裡也曾經是恐龍的棲息地。

新昌硅化木國家地質公園裡有如此眾多的地質遺迹等待著我們去探索，真是一座「天然的地質博物館」。隨著地質學家研究的不斷深入，相信一定會有更多的精彩故事展現在我們面前。

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