科學家發現星系合并時出現了奇怪的矮星系Was 49b

大多數時候，組成宇宙的數萬億個星通常不會去打擾它們的「鄰居」。有時，也會發生兩個星系合并的現象時,位於它們中心區域的超級黑洞也會按特定方式相互作用。然而現在科學家觀察到的星系合并過程表明，這個規則總有例外。 這個兩個不尋常的星系是Was 49a和Was 49b。Was 49a星系是一個大型的星系，Was 49b是一個矮星系，Was 49b距離Was 49a的中心約2.6萬光年。

通常，當兩個這樣的星系合并時，大型星系中心的超大質量黑洞會不斷地發射出X射線，吞噬了另一個星系的氣體。然而，在這個星系合并中，Was 49b的黑洞卻異常活躍，其所謂的活躍星系核（AGN）是一種極高能量的輻射源。

美國海軍研究實驗室的博士後兼這項研究的主要作者Nathan Secrest在一份聲明中表示：「我們此前並不認為矮星系擁有超大質量的黑洞。這個黑洞可能比我們期望的這種類型星系的黑洞大數百倍，取決於星系如何演化。」

Secrest表示，一個典型的矮星系中，中心黑洞的質量將是整個星系質量的大約0.01％。而Was 49b的黑洞質量占整個星系質量的2％。

研究人員NuSTAR(核分光望遠鏡陣)、錢德拉X射線太空望遠鏡、Swift衛星收集的數據，以及探索頻道望遠鏡的濾波和增強圖像確定了Was 49a和Was 49b的大小。

這項研究成果已發表在《天體物理學雜誌》上。

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