改元和改朝是一回事兒嗎？這些和朝代更替有關係嗎？

世道興衰，治亂更迭。當一個朝代腐朽到一定程度，就會爆發農民起義， 繼而被新的王朝取代。這便是中國歷史上的改朝換代。從夏朝建立，歷經商、西周、 春秋和戰國、秦、漢、南北朝、隋、唐、五代十國、宋、元、明、清，其間不 知經歷了多少王朝更迭。而新君登位，一般都會改元，採用新的年號。那麼改 元和改朝換代是一回事嗎？

改元就是改變年號。中國古代最早使用的是干支紀年法，以十天干配合 十二地支，六十年一個循環，也稱一甲子。在官方，統一使用的則是年號紀年法。 一般新帝登基，都要改變以前的年號，然後這第一年則稱「元」年。所以改變 年號也稱「改元」。

改元和改朝換代不同。改朝換代同時面臨著年號的改變，改元在同一個朝 代的不同皇帝之間也可以發生。通常新帝繼位，都會改元，確立新的年號。就 是同一個皇帝，也可以更換年號。如漢武帝改了 11次年號，唐高宗用過14個 年號，唐玄宗即位初年改元「先天」，這一年稱先天元年，後改元「開元」， 又改元「天寶」。

到了明代以後，才規定一帝一元，所以可以用年號來稱呼皇帝。如清高宗 年號是乾隆，就被稱為乾隆皇帝。

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