這次對日作戰其實比平型關大捷還重要，但是國內知道的人卻很少

提起平型關大捷、台兒庄大捷，人們都是耳熟能詳的。1943年，在這個地方發生的這場戰鬥意義也很重大，但是知道的人卻不多，儘管有西方軍事家將之譽為「東方斯大林格勒保衛戰」。

1937年盧溝橋事變後，北平、天津、上海、南京相繼失守，國民黨政府不得不將首都遷到大後方重慶，為什麼要選擇重慶呢？從這張地圖上我們也可以看出來。

重慶四面環山、兩江縈繞，易守難攻。日寇要想進攻重慶，只有三條路線可選。一是陝西，二是雲南，三是鄂西。他們會選哪條呢？

抗戰初期，日軍先是想從陝西打過來的，但是打到鄭州的時候，毛澤東就發出了「為保衛潼關及西安而戰」的號召。蔣介石更狠，密令炸開花園口黃河大堤，用洪水阻止了日軍西進。

此後一段時間國共兩黨都十分重視黃河防務工作，日本如果進攻陝西，必將遭到國共的聯合抵抗。出於瓦解國共合作的目的，日軍決定放棄進攻陝西。

至於雲南，那是飛虎隊的基地，空中力量很強，再加上怒江、瀾滄江等諸多天險，交通十分不便，日軍連個黃河還過不了，沿雲南進攻重慶，無異於痴人說夢。

相對陝西和雲南，從鄂西沿長江進攻重慶，要便利得多。因為日本海軍遠比陸軍強大，而中國的海軍相當於零，從鄂西沿長江進攻重慶，可以充分發揮日軍水上優勢。

但是這個計劃有一個毛病，在長江三峽這個地方有一處戰略要塞——石牌。要塞炮台的炮火可以封鎖南津關以上的長江江面，要想從放心大膽的在長江行船，必須拿下這裡。

1943年5月，日軍調動武漢會戰主力第十一軍和第3、第13、第39師團共10萬人，採取大兵團迂迴與正面強攻相結合的戰術，海陸空立體進攻石牌。

蔣介石趕緊調集海陸空軍15萬人海陸空迎戰日寇，並派王牌中的王牌十八軍第十一師死守石牌，因為石牌是關係陪都安危之要地。第十一師師長鬍璉當即立下遺囑，決心與石牌共存亡。

至此，一場爭奪石牌之戰在西陵峽展開。戰鬥之激烈，為十四年抗戰中鄂西戰事所絕有。經過數天激戰，石牌外圍的國軍部隊因傷亡慘重，紛紛後撤，使十一師成為一支孤軍。

這一帶崇山峻岭，日軍的大炮無法運進來，於是便用飛機低空轟炸以代替炮擊，反覆轟炸國軍陣地，炸彈把山頭土翻幾層，但國軍將士視死如歸，一步不退。

後來日軍在空軍掩護下，分成若干小股向各陣地密集衝鋒，作錐形深入。為防止誤傷，，在爭奪激烈的高家嶺上曾有3個小時聽不到槍聲，這不是雙方停戰，而是敵我兩軍扭作一團在拼刺刀。

日軍的刺殺訓練嚴格，技術精湛，防護嚴密。而同期的中國軍隊多半營養不良，有些娃娃兵甚至還沒有上了刺刀的步槍高。即使這樣，他們仍端著比自己還長的槍毫無畏懼的沖向日寇。

戰鬥最激烈時，十八軍的老軍長陳誠打電話問胡璉：「守住要塞有無把握?"胡璉答道：「成功雖無把握，成仁確有決心!"確實，兩軍在此彈丸之地反覆衝殺，每一據點均拚死爭奪，大有戰鬥到最後一人，流盡最後一滴血的意思。

為配合陸軍作戰，要塞內的海軍官兵也不斷向長江布水雷，以阻止日軍艦船溯江而上，同時堅守炮台，在日軍轟炸下，誓與炮台共存亡。

與此同時，空軍和飛虎隊戰機也頻頻出動炸死、炸傷日軍多人，炸毀飛機1架，擊落敵機6架，極大地鼓舞了中國軍隊的士氣。

日軍久攻石牌不下，損兵折將，信心全無。5月31日晚，進犯石牌之敵紛紛掉頭東逃。此次石牌大戰，日軍傷亡兵力2萬多人，而中國軍隊僅傷亡一萬餘人，成功粉碎了日軍攻打重慶的部署，為鄂西會戰的勝局奠定基礎。

有西方軍事家曾將石牌保衛戰稱為「東方的斯大林格勒保衛戰」，這雖然有些誇張，但此次戰鬥確實對抗日戰爭的最後結局產生了深遠的影響，戰後師長鬍璉因固守石牌要塞有功被提拔為第18軍副軍長，並獲得青天白日勳章。

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