納粹德國總共組建了七百一十九個步兵師

第二次世界大戰中，納粹德國總共組建了七百一十九個步兵師，其戰鬥力往往是按番號的排行而有優劣之分。

德國入侵波蘭後，第78步兵師被部署在葛雷芬恩和科爾之間的地區守衛邊境線。波蘭戰役的進程非常地順利，第78步兵師只是扮演了旁觀者的角色。

1941年6月，第78步兵師調往東線的波蘭東北部，加入到小央集團軍群的作戰序列，隸屬於第4集團軍第13步兵軍，準備對蘇聯開戰。

為了替被圍困在斯摩陵斯克蘇軍解圍，鐵木辛哥指揮外線的蘇軍不顧傷亡，在坦克的掩護下，以密集隊形全線展開了一輪又一輪的衝擊。其中7月25日的戰鬥是該師成軍以來最為激烈的一次，次日，第78步兵師參加了羅斯拉夫爾戰役，攻破了蘇軍左翼。

第78步兵師第14步兵團第7連約瑟夫·施納伯上士在此次戰役中表現突出，他在排長陣亡以後主動擔任指揮職責，率領部下打退了蘇軍的進攻。1943年10月5日，施納伯成為了全德國第309位獲得橡葉十字勳章的人，也是第78突擊師所獲得的最高榮譽之一。

1942年來臨之際，第78步兵師在莫斯科方向蘇德的對峙態勢形成了南東側的爾熱夫一維亞濟馬突出部。僅在1942年一年內，蘇軍為了消除這個突出部就至少發動了四次大規模的進攻。正是在這些艱苦卓絕的防禦戰中奠德爾大將聲名鵲起。

第78國民突擊師在波蘭、捷克邊境的貝斯基德山脈，波西米亞一帶作戰。然後，轉戰到捷克境內，在奧斯特勞、諾伊逖斯欽等地作戰。隨著第三帝國的覆滅，1945年5月8日，第78國民突擊師的官兵在捷克摩拉瓦河畔的奧洛慕茨西北向蘇軍投降。