庫爾斯克戰役即將打響，他低頭親吻了一下十字架，為自己祈禱

這張照片中的主人公是個蘇聯士兵，一場空前的大決戰就要展開，或許已經開始了。戰壕旁邊的戰友已經吶喊著準備衝鋒，鏡頭抓拍到此刻他低下頭親吻十字架的小動作。他或許已經身經百戰，眼神有些麻木。他可能預感這一仗自己能活下去的可能性不大了，他最後給自己祈禱，祈禱能有機會再見一見遠在家鄉的親人。

庫爾斯克戰役是人類歷史上最大規模的戰役，蘇德雙方共計投入了總計超過13000輛坦克或裝甲車，7萬門火炮和2000多架飛機。共有超過400萬名士兵在這片狹窄的突出部進行了殊死的搏殺。

戰前蘇聯剛剛取得了斯大林格勒保衛戰的勝利，蘇德戰場的局面，似乎有扭轉之勢。蘇軍連續發動一系列反攻，德軍節節後退。於是，很多人認為德國人在東線頂不住了。實際上，1943年初的德軍，仍有再出手的能力。

德軍在斯大林格勒的慘敗，並沒有讓希特勒難過多久，他仍然要把戰爭進行到底。此戰之後，德國實行了全國總動員，竭力擴充兵員，幾個月內便將蘇德戰場的德軍總數補充到520萬。希特勒和他的將領們希望奪回戰場主動權，狠狠揍一頓蘇聯人。

在這種情形下，蘇軍上下仍是一片盲目樂觀。斯大林在1943年5月1日簽署的命令中說：「德國、義大利法西斯陣營正在經歷著最嚴重的危機，面臨著滅亡的危險。」個別蘇聯軍官看出苗頭不對，但是，誰要說出來，便會吃不了兜著走。那些敢於實事求是評價戰局的將領，全都斷送了自己的前程。

比如，斯摩棱斯克炮兵學校校長彼德羅夫少將在一次會議上發表意見說：「斯大林格勒保衛戰之後，德國人養好了自己的傷口，並且變得更加強大，應該給予足夠重視。」結果他立即遭到逮捕，並被判處25年徒刑。

反觀德軍，德國人正從後方源源不斷地運送兵力：最新研製的「虎」式重型坦克，在白茫茫的大地上碾過，威力巨大的88毫米坦克炮讓人望而生畏。德軍統帥曼施坦因想要從南北兩側發動強大的鉗形攻勢徹底圍殲盤踞在庫爾斯克突出部的百萬蘇軍。

雙方几乎是同時發動進攻，在普羅霍羅夫卡，德軍的虎式坦克幾乎將蘇軍坦克部隊全殲，殘餘的坦克被編入步兵隊伍繼續作戰。而蘇軍憑藉部隊和火炮數量上的優勢也在頑強抵抗德國人的猛烈進攻。

其實這樣大規模的戰役，無疑是一場豪賭，勝負和戰爭本身已經沒有多大關係了，更重要的反而是賭桌上的籌碼。誰的籌碼更多，堅持到最後，誰就能取得最終的勝利。

最終先下賭桌的是德國人

此時，義大利局勢突變。英美聯軍於1943年7月10日，在義大利西西里島實施登陸作戰，德國在義大利地區的兵力無法抵禦英美盟軍的進攻。同時，希特勒認為庫爾斯克會戰不僅看不到進取的希望，而且德國第九集團軍有被蘇軍切斷後路、合圍殲滅的危險。於是，希特勒下令終止「堡壘」計劃，抽調蘇德戰場的兵力到義大利戰場迎戰英美聯軍。

蘇軍雖然最終取得了庫爾斯克戰役的勝利，卻付出了令人吃驚的代價，共有大約167萬人陣亡、受傷和被俘。庫爾斯克戰役期間，蘇軍的傷亡人數達到整個第二次世界大戰的最高峰。關於德軍的傷亡，蘇聯人說是50萬，實際上德軍傷亡36萬。

編者按：可以說，蘇聯最終能夠慘勝，是由無數無名的戰士的屍體堆砌而來的。就像這個親吻十字架的士兵，他最終是否生還人們不得而知，我們只知道這樣的概率十分渺茫。戰爭結束後人們更多統計的是傷亡數字，但是這些抽象數字的背後，是無數這樣渺小的生命。

我們將這個渺小的生命放大為一個人，才能讓我們珍愛生命，遠離戰爭。

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