同為帝國重臣，同為帝國續命，張居正和曾國藩卻殊途不同歸！

大明大政治家張居正（1525年－1582年），字叔大，號太岳，漢族，幼名張白圭。明代湖廣江陵（今屬湖北省荊州市）人，時人又稱張江陵。張居正是明朝中後期政治家、改革家，萬曆時期的內閣首輔，輔佐萬曆皇帝開創了「萬曆新政」，曾推行一條鞭法與考成法，改革賦稅與官吏升遷制度。

清朝中興名臣曾國藩(1811年11月26日-1872年3月12日)，漢族，初名子城，字伯涵，號滌生，宗聖曾子七十世孫。中國近代政治家、戰略家、理學家、文學家，湘軍的創立者和統帥。與胡林翼並稱曾胡，與李鴻章、左宗棠、張之洞並稱"晚清四大名臣"。官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯，謚曰文正。

他們兩位的風格相差很大，一個年少成名，才華橫溢；另一個落榜三次。所以曾國藩的政治天賦和張居正是沒有辦法比的。但張居正是非常幸運的，他遇到了一個年少的萬曆皇帝，和支持他，欣賞他才華的李太后，於是得以權傾天下。但和一般權臣不同的是，他有濟世之才，更有濟世之願，於是以一己之力幾乎扭轉明王朝的國運。而曾國藩攤上的皇帝是道光和咸豐，這種就屬於丟到歷史上完全想不起來他們有什麼作用的。曾國藩並不是擅長政治鬥爭的人物，他比較注重修身齊家，擅長總結與反思，所以給後世留下不少為人處世之道的著作。而張居正的仕途則是一直與人斗，與申時行斗，與高拱斗，而且屢戰屢勝，可見其無出其右的政治天賦。可以想見，不管是誰如果有張居正這政治鬥爭的天賦，必然是可以有一番作為，可是能有這種天賦而又一心為天下蒼生的人實在太少了，一心為天下蒼生但又沒有這種天賦的人是很多的。這也可以理解，你有這種才華，給自己撈什麼好處不行，為什麼要搞些吃力不討好的事情，折壽啊。養生要緊。而曾國藩，則是一個天賦普通的人通過不斷地反思，總結，改進能達到的最高境界——你可以看到，他的成就，亦超過了很多狀元探花沒有落過榜政治天賦高過他的人——他以一己之力平定了太平天國。

當年明月在《明朝那些事兒》中將其評價為「明代最傑出的政治家」，政治家「首先考慮國家利益，其次考慮政黨利益，最後考慮自身利益」，而政客「首先考慮個人利益，其次考慮政黨利益，最後考慮國家利益」 。然而，既然將個人利益拋諸腦後，那就難免不得善終了，張居正又是為何呢？

京官與地方大員：老子在道德經中深刻指出「至剛者易折....上善若水」，縱觀張居正一生，矢志不渝地推動有利於社稷和國家的改革，以霹靂手段彰顯除舊布新的大無畏氣魄，如此方在短短10年間將萬曆王朝從破產邊緣拉回中興景象，然而，任何事情推動的力量越大，積累的反作用力也越大，張居正固然可以為民請命不避權貴，但卻不能繞開這一客觀自然規律，他在位時尚可憑藉自己的威信和皇上的倚重勉力維持，他剛一入土，保守派的力量便猛力反撲過來，他不可能認識不到，反作用力只是暫時平息並未消弭，充滿風暴的洋面上早已是暗流涌動，反觀曾國藩，剛到湖南辦團練時，也是一副剛猛的火爆脾氣，後來屢屢碰壁，方從《道德經》和《莊子》中找到讓自己更加強大的力量，悟出陰陽調和的道理，如此他才能剛剛攻下天京（南京），便上折自剪羽翼，裁撤湘軍，極大程度上緩解了統治者的疑懼並柔性地化解了反對派的力道，同時，他謹守臣道，不與朝中傾心於他的權臣交心，慈禧對肅順抄家時，唯獨沒有發現曾國藩與之來往的私人書信，由此對曾國藩刮目相看，然而，曾國藩並不是不做事，他剿滅太平天國/倡導洋務運動/培養體制外的人才，樣樣做的有模有樣，從中我的看法是，地方官的歷練對於秉政中樞，實為不可或缺的經歷，張居正沒有出任過地方大員，自然無從體會夾縫中運力的技巧，然而，這不能怪他，結語時我對此另有交待。

不屑於謀身：在萬曆經歷的最大政治危機--曲流館事件中，張居正洞察入微，居然窺透了李太后的心思，力保萬曆不被廢黜，這本是大功一件，然而，卻虎頭蛇尾，其建議的懲罰方式--讓萬曆下「罪己詔」將萬曆的宮闈秘事廣告於天下，犯了萬曆心頭大忌，可以說他對於這一問題的處理方式，實在欠妥，如果改成建議「萬曆到京郊與民一起勞作」恐怕會更好，所謂「揚善於公堂，歸過於私室」，何況是九五至尊根本不可與外人言的宮闈醜事，也不知為何，當時李太后居然也覺得此議甚佳，張居正身後禍患始肇於此。

不屑於考慮後事：張居正發起的是一項綿延不絕，絕非旦夕之功可成的改革事業，這桿旗一旦舉起，身後的接力者便十足要緊，可惜他憑藉自己超凡的能力和魄力，以鐵血宰相的風範，推動這項事業，但卻沒有考慮後繼無人的問題，又由於身體狀況急遽直下，以至於連內閣人選都未及表態就煌煌而去，如果他能早點洞悉於此，與馮保早作安排，早點放手著力培養，假以時日，不但可保自己無虞，而且更重要的是可以大大延長他所珍視的萬曆新政壽命，再看曾國藩，他雖然平心而論，並不是特別欣賞李鴻章，但他很早就預見到身後事，於是對李鴻章坦誠相待傾囊以授，並且主動裁撤湘軍，暗中相助壯大淮軍，這樣，他慢慢淡出舞台之際就是李鴻章--這顆政壇新星登台之機，一退一進，天衣無縫，而朝廷還將李鴻章作為制約湘軍勢力的重要棋子加以扶持，這樣，洋務事業在李鴻章手上發揚光大，自此也再沒有任何政敵有機會對天京屠城等劣跡進行反攻倒算，曾氏後人歷四代仍然在華夏大地人才輩出。。。