製作一條麵包會帶來全球變暖嗎？

《自然-植物》：一條麵包的環境代價

英國謝菲爾德大學的Peter Horton等人本周在《自然-植物》上在線發表的一篇名為「The environmental impact of fertilizer embodied in a wheat-to-bread supply chain」的論文研究分析了製作一條麵包所需步驟（從種植小麥到麵包被消費者購買）的環境影響。研究顯示：麵包生產過程所產生的環境影響逾一半來自於小麥的種植，這其中40%以上可歸因於硝銨肥料的使用。

Peter Horton及同事使用生命周期評估方法，從製作的各個方面，對一條產於英國、總重800克的全麥麵包進行了評估。他們與一家商業麵包麵粉生產商和一家大型農藝服務提供商合作，能夠獲取幾乎所有製作階段的直接數據。之後，他們評估了六類環境影響，包括全球增溫潛勢、淡水污染和有害人類健康的毒素生產。他們發現：整體供應鏈的全球增溫潛勢相當於0.589千克二氧化碳/條（麵包）。通過這些分析，作者表明，小麥種植至少佔有害影響的一半，而硝態氮肥的使用是造成這一半有害影響的最大單個原因。

作者表示：在使用可持續的肥料用量的情況下，維持高蛋白麵包的高產量將是21世紀面臨的一項巨大挑戰。但是，由於施肥並不直接對這個生產系統產生環境影響，目前並無有效激勵機制來鼓勵人們以可持續的方式使用肥料。

古生物學：

地球早期的生命多樣性

英國倫敦大學學院的Matthew Dodd等人本周在《自然》上發表的一篇名為「Evidence for early life in Earth』s oldest hydrothermal vent precipitates」的論文報告了至少37.7億年前深海熱泉內部及其周圍微生物活動的證據，進而得知，它可能代表著地球上最早期的一些生命形式。

海洋底下的深海熱泉可能是最早的生命體生存環境之一。為了搜索這些環境中的生命跡象，Matthew Dodd及同事分析了來自加拿大北部努瓦吉圖克綠岩帶的碧玉岩，認為它們是源自古時的深海熱泉。過去的研究預估努瓦吉圖克綠岩帶具有37.7-42.9億年左右的歷史。作者觀察了這些岩石中保存的管狀和絲狀結構，它們看起來類似在其他海底熱液環境中發現的細菌生命的結構。這些岩石中還保留了其他特徵，如氧化鐵顆粒和碳酸鹽岩。作者補充表示：它們代表了生物活性。

此前，《自然》報告了有關在格陵蘭島上具有37億年歷史的岩石中發現的疊層石（微生物群落造成的地質結構），本文的研究發現則是對其的一個補充。疊層石形成於有光照的海洋表面水域；來自深海熱泉的生命跡象表明：雖然時間如此之早，但從海洋深處到其表面，就已經存在生命了。

毒理學：

評估不含雙酚A塑料的健康影響

中國北京大學的胡建英等人本周在《自然-通訊》上發表的一篇名為「Fluorene-9-bisphenol is anti-oestrogenic and may cause adverse pregnancy outcomes in mice」的論文研究表明：一種用於生產不含雙酚A（BPA）塑料的化學品雙酚芴（BHPF）可能在小鼠繁衍中導致不良妊娠結果。研究還表明，商業用水瓶中的BHPF可能會進入飲用水中，但該研究只在小鼠中進行了實驗，沒有提供BHPF對人類健康有負面影響的證據。

BPA是一種塑料軟化劑，廣泛應用於食物和飲水的塑料包裝中。然而，研究顯示BPA會進入食物中，產生類似雌激素的效應，因此正在被沒有雌激素活性的其他化合物所替代。

胡建英及同事報告，在用商業塑料水瓶（包括嬰兒奶瓶）盛裝的熱水中可以檢測到BPA的替代品BHPF。對培養細胞和10隻小鼠進行的實驗表明，BHPF是抗雌激素（阻斷雌激素的效應）的，而且會在小鼠繁衍過程中導致子宮質量偏小、幼崽體重偏小，有時還會造成妊娠失敗。在100名經常從塑料瓶中喝水的中國學生中，作者發現其中七人的血液中含有微量BHPF，但並沒有檢測他們的水瓶中的BHPF含量，因此無法確定這些學生接觸BHPF的含量是否超標。

這些發現表明：應對BHPF以及其他被用作BPA替代品的化學物質的安全性進行進一步評估。雖然一些國家會篩查化學物質的雌激素活性，但抗雌激素性並不在常規篩查項目之列。

化石：

近鳥龍形象更加「有血有肉」

中國香港大學的Michael Pittman和中國山東臨沂大學的王孝理等人本周發表在《自然-通訊》上的一篇名為「Basal paravian functional anatomy illuminated by high-detail body outline」的論文研究表明：生活在侏羅紀晚期的近鳥龍（恐龍的一種）有著類似鳥類的前肢、後肢、尾巴和腳墊。這項對近鳥龍的新體型復原是直接建立在此前很難探測到的軟組織證據基礎上的。

由於軟組織很少保存下來，已滅絕脊椎動物的體型往往只能從骨架結構和與現有物種的比較中間接推斷出來。然而，這樣的復原可能無法反映出真實的體型。為了進一步了解這種名叫近鳥龍的小型有羽恐龍的體型，王孝理、Michael Pittman及同事使用了激光誘導熒光成像技術，揭示出了9個近鳥龍樣本中可見光下不可見的軟組織細節。這些標本中的軟組織輪廓顯示：生活在1.6億年前的近鳥龍已經擁有了現代鳥類的許多特徵，包括鼓槌形的腿部。

這些發現擴展了先前對近鳥龍體型的推斷，提供了對近鳥龍的詳盡復原。作者指出：這項研究或許能為確定近鳥龍是否會飛打下基礎，從而為研究飛行的演化過程帶來新的見解。

《nature》世界科學

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