明朝人記述了銀河系中最晩的超新星，如今成為科學家重點研究對象

超新星爆發每天都有，但是這種天文現象又極其不常見，為什麼這麼說呢？看看銀河系就知道了，銀河系至少有1500億顆恆星，但是人類看到的銀河系中最晚的超新星爆發，卻發生在四百多年前，天文紀錄是1604年。也就是說，從1604年至今的413年中，銀河系中沒有發生一顆超新星爆發。當然，銀河系外還有萬千星系，總會有一些星系中發生超新星爆發的。

這裡重點說一下1604年的超新星爆發。此超新星發生在1604年10月9日，我國明朝人對於這次超新星爆發有著比較詳細的記錄，在《明史》天文志中有這樣的記載，「 （萬曆）三十二年九月乙丑，尾分有星如彈丸，色赤黃，見西南方，至十月而隱。十二月辛酉，轉出東南方，仍尾分。明年二月漸暗，八月丁卯始滅。」

但是對此次超新星爆發的觀測和記載了最為詳細的，還是德國天文學家開普勒，他對此星深入研究後寫了一本書，巨細無遺地記錄了當時人類所能觀察和思考的關於超新星的一些問題。書名就叫《蛇夫座足部的新星》。

超新星1604是位於銀河系內的一顆超新星，位置在蛇夫座底部。是目前為止銀河系內最後一顆肉眼可見的超新星，距地球約13,000光年，在它最亮的時刻，一度成為全天最亮的恆星，並且也比金星外的其他行星亮，視星等達到了?2.5。

開普勒是近代天文學的開拓者之一，他所描繪的星圖上記錄了該超新星的位置，讓人們知道了銀河系中迄今最後一顆超新星的存在和情況，現代的大型天文望遠鏡早已發現了超新星1604爆發後的遺骸，它也成為了往後發現的同類物體的原型，在四百年後的今天仍然是常常被深入研究的天體。