民間以「桃花神」來祭祀她，可真實的她，卻又是紅顏禍水

民間以「桃花神」來祭祀她，可真實的她，卻又是紅顏禍水

春秋，是一個多姿多彩的時代，百家爭鳴，大師輩出；春秋，也是一個動亂的年代，列國紛爭，天下大勢趨於統一，演繹出無數蕩氣迴腸的英雄史歌；春秋，還是一個驚艷的時代，艷絕後世的絕色美女紛紛登上歷史的舞台，如西施、如夏姬，當然還有本文中的息夫人。

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息夫人，原姓媯，春秋時期著名的美女之一，出生在陳國宛丘（今河南周口淮陽）一帶，陳庄公的女兒，長大後嫁給了息國國君，因此人們也稱呼她為息媯。還有一種傳說是，息夫人出生的時候桃花盛開，所以後世還稱呼她為桃花夫人。可是這樣的一個美女，身世卻波折坎坷，如一件商品一樣，在亂世之中被大國君主窺視，幾經輾轉，身不由己。

魯庄公十年，息夫人嫁給息國國君，出嫁時路過蔡國，當時息夫人的姐姐嫁給蔡國國君蔡哀侯為妻，從親戚上看，蔡哀侯是息夫人的姐夫，但是這位姐夫卻垂涎息夫人的美貌，在和息夫人相見的時候一直動手動腳。息夫人回去後將這件事情告訴給了自己的丈夫。

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差一點被戴了綠帽子，息國國君勃然大怒，但他感覺自己的力量不是蔡哀侯的對手，於是就聯合楚國國君，在莘地（今河南汝南縣境）擊敗蔡軍，俘虜蔡哀侯，報了心頭之恨。

失敗的蔡哀侯不由心懷怨恨，於是便設計報復息侯，他心生毒計，在楚文王面前稱讚息夫人的容貌極美。楚文王聽到蔡哀侯之言，想得到息夫人，於是以巡遊為名來到息國。息侯不知內情，還熱情地款待楚文王，誰知楚文王親眼見到貌美如花的息夫人後，不由心花怒放。第二天，楚文王設宴回請息侯，乘機以武力俘虜息侯，滅亡息國，並讓息侯擔任守衛城門的士兵。息夫人聞訊後，為保全息侯的性命，無奈嫁給了楚文王。

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息夫人進入楚宮三年，為楚文王生下兩個兒子：楚堵敖和楚成王。但三年的時間內，息夫人從未主動說過話，楚王問她是什麼緣故，息夫人回答說：「我一個弱女人，先後伺候過兩個丈夫，即使不能死掉，又有什麼話可說的？」楚文王由此認為是由於蔡哀侯的緣故才滅亡息國，於是又派兵攻打蔡國。

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楚文王去世，息夫人隱居深宮，不問政事，死後葬於桃花夫人廟，又稱桃花廟，如今河南信陽息縣、武漢黃陂依然有桃花廟，後人以「桃花神」來祭奠懷念她。但終其一生，因其美貌而引起了幾個國家的滅亡，所以有人說她是紅顏禍水，然而錯不在她的身上。

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唐代時候，詩人杜牧途經漢陽時，曾到息夫人的廟中憑弔，感慨地題詩道：「細腰宮裡露桃新，脈脈無言度幾春；畢竟息亡緣底事，可憐金谷墜樓人；息亡身入楚王家，回看春風一面花；感舊不言常掩淚，只應翻恨有榮華。」

想想也是，一個嬌弱的女子，要保全自己丈夫的性命，就只有含垢忍辱地面對殘酷的現實。而三年不言不語，就是對眼前的一切做了堅忍果敢的挑戰與抗爭，後人紀念她也不是沒有道理的。