他才是中國近代第一幽默大師，四次獲諾貝爾獎提名

在20世紀，中國文壇有兩位公認的幽默大師，一位是老舍，另一位是林語堂。老舍的幽默是平民化的幽默，在老百姓中流傳極廣，知名度也極高，而林語堂的幽默則屬於文人式的幽默，講究品位，再加上林語堂1937年就去了美國定居，在中國的流傳度不高。但在民國時期，林語堂的名氣要遠遠在老舍之上，世所公認的頭號幽默大師，連「幽默」（英文Humour）這個詞都是他首次引進過來的。

什麼是「幽默」？林語堂是這樣定義的：「幽默是一種人生的觀點，一種應付人生的方法。幽默沒有旁的，只是智慧之刀的一晃。」說白了，他的幽默並不是為了幽默而幽默，而是一種智慧的表現形式，到了一定的境界，自然水到渠成，信手拈來，但也需要一定水平的人才能聽得懂。

比如有一次在美國時，紐約的林氏宗親會請他去做一次演講。林語堂向來對這種活動不感興趣，認為每個人都是獨立的個體，實在沒必要稍微有點聯繫就組成一個組織。但邀請他的人是他的一位好朋友，面子上抹不開，只得答應了。

在這種場合的演講，無非是大力吹捧林姓的光輝歷史，林語堂雖然也姓林，但實在說不出那些肉麻的話來，最後沒辦法，就靈機一動，想到了一個兩全其美的辦法。

這天，到了會場，林語堂登上講台，簡單說了幾句客套話，就轉入了正題：「我們姓林的始祖，據說是商朝的比干丞相，這在《封神榜》里提到過；英勇的有《水滸傳》里的林沖；旅行家有《鏡花緣》里的林之洋；才女有《紅樓夢》里的林黛玉。另外還有美國大總統林肯，獨自駕飛機越大西洋的林白，可說人才輩出。」

演講完畢，在場的林氏宗親們熱烈鼓掌，紛紛為林氏家族的歷史名人們喝彩，同時也盛讚林語堂的學問淵博，演講水平高。

其實，只要稍微注意一下就會知道，林語堂的這段演講中，雖然提到的都是姓林的大名人，但卻都是小說中虛構的人物，或是美國的名人，跟林氏家族都沒什麼關係。

這就是林語堂式的幽默，一種充滿智慧、充滿靈性的幽默。

還有一次，一所女子學校在學生即將畢業的時候，請林語堂去做演講，內容是關於女學生們未來的就業之路。

在當時，文學非常熱，尤其是女學生們，都對從事文學寫作充滿了美好的嚮往，然而現實是殘酷的，要想靠文學來吃飯，絕不是一條輕鬆的大路，魯迅就曾在《傷逝》中寫過這樣的悲劇。因此，林語堂決定用幽默的方式來點醒她們。

這天，林語堂登上講台，面對著台下眾多崇拜的目光，開口說道：「在中國古代有一個著名的女詞人，叫李清照，寫的詞非常好，至今還沒有能比得上她的，但是呢，如果李清照想以賣詞為生，恐怕一首最好的《漱玉詞》也換不到三碗綠豆湯。我們知道，李清照的丈夫叫趙明誠，他最大的功勞，就是解決了李清照的吃飯問題，讓她可以有閑心去寫詞。」最後，林語堂對著全體女生們說，「我相信，你們最好的職業就是婚嫁。」

林語堂是當之無愧的中文幽默大師，然而讓人想不到的是，他從小接受的卻是英文教育，甚至直到三十歲時才知道孟姜女哭長城的故事。

在美國大學畢業後，林語堂被國內的清華大學聘為英語教師，在後來的回憶中，他說：「因為我上教會學校，把國文忽略了。結果是中文弄得僅僅半通……我當時就那樣投身到中國的文化中心北平，你想像我的窘態吧。」

但天才畢竟是天才，短短的幾年過去，林語堂就從一個門外漢，一躍而成為世所公認的中文幽默大師，除了驚嘆還能做什麼？

也正因為林語堂對東西方文化的融會貫通，讓他成為西方人認識中國文化最好的途徑，被譽為「非官方的中國文化大使」。

1934年，林語堂的著作《吾國與吾民》在美國出版，立即登上美國暢銷書排行榜，四個月內連印七版，在美國引起了不小的轟動。《紐約時報》發表書評說：「讀林先生的書使人得到很大啟發，我非常感激他，因為他的書使我大開眼界。只有一個中國人才能這樣坦誠、信實而又毫不偏頗地論述他的同胞。他的筆鋒溫和幽默。他這本書是以英文寫作、以中國為題材的最佳之作，對中國有真實、靈敏的理解。」

1937年，林語堂的《生活的藝術》出版，更是霸佔美國暢銷書排行榜達52周，被譯成十幾種文字，在全世界掀起了一股「林語堂熱」。當時在巴西，有一位貴婦人對他非常崇敬，特意將一匹名貴的賽馬取名為「林語堂」，於是，在巴西的各大報紙上經常可以見到「林語堂」的大名，甚至連賽馬總決賽結束的那天，報紙的頭條新聞也不是奪冠的那匹馬，而是落敗的「林語堂」。

因為他的巨大成就，先後四次獲得了諾貝爾文學獎的提名，這在中國甚至亞洲的作家中都是絕無僅有的。

可以說，林語堂在西方世界獲得的成就，要比他在國內大得多，很多西方人都是通過林語堂的書才對中國有了更多的了解。直到1989年，美國總統老布希訪問東亞時，還在看林語堂的著作。

林語堂的婚姻也很讓人羨慕。其實，他的夫人廖翠鳳並不是他最愛的人，而是父母包辦的婚姻，然而，正是這位廖小姐，陪伴他走過了一生，給了他最大的家庭溫暖。

對這段婚姻，林語堂曾說：「婚姻不應該以愛情為基礎，因為愛情是善變的，應該讓愛情在婚姻中慢慢滋長，這樣的幸福才會與日俱增。」

廖翠鳳也曾擔心丈夫以後會不會再找一個有才華的女子，林語堂安慰她說：「鳳啊，你放心，我才不要什麼才女為妻，我要的是賢妻良母，你就是。」

廖翠鳳是一個極有生活智慧的人，她知道，自己的丈夫是一位難得的大文人，身上有著很多文人特有的古怪秉性，因此她總是給予丈夫最大的包容，讓他得以在文化的領域中自由地揮灑。

在兩人50周年金婚紀念日上，林語堂送給夫人一個手鐲，上面刻著一首著名的詩《老情人》：「同心相牽掛，一縷情依依。歲月如梭逝，銀絲鬢已稀。幽冥倘異路，仙府應凄凄。若欲開口笑，除非相見時。」

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