重磅！研究人員將首次在人類受精卵中實現基因編輯

到目前為止，還沒有其他研究者被允許能對早期人胚胎進行基因編輯。

研究人員希望這可以幫助我們了解胚胎髮育的前七天，並有助於避免流產。

英國已經授予弗朗西斯·克里克研究所的研究人員編輯早期人類胚胎的基因的權利。這不僅震動了遺傳學和生物學領域，對整個科學界都是一個重磅消息。因為迄今，沒有任何其他的研究者曾被允許對人類胚胎進行基因編輯。

以往大家都擔心這樣的舉措會引起「嬰兒設計」和引起災難性後果，但正如大多數一般新聞的報道，這些恐懼根本就和這項研究沒關係。事實上，由Kathy Niakan博士領導的這個項目的目的可能更接近於存在主義。

Niakan的目的是嘗試著去了解前七天的胚胎髮育過程，她將通過使用CRISPR技術來系統地掃描從體外受精（IVF）程序捐贈的胚胎中的基因。雖然在小鼠和其他動物的研究給了研究人員一定的想法，即不同的基因在不同的早期發展階段起作用，但有許多獨特的人類基因的研究無法在其他動物的研究中得以實現。而許多不育和流產被認為與這些基因在早期階段的作用有關，因此我們只能通過這種研究確定。

Niakan向BBC解釋說：「我們真的想了解人類胚胎成功發育成健康嬰兒的過程中所必需的基因。這一點之所以如此重要，是因為在我們的社會中流產和不孕是非常常見的，而導致它們的原因我們並非完全知曉。」

雖然我們也很預測預防流產可能存在的風險，但在正常情況下，這確實是一個有爭議的研究技術。而且Niakan的批准請求緊隨「顛覆和擾亂了世界」的人類胚胎研究，因此飽受爭議。

去年，一些中國科學家跳過必須的批准程序，對無活力的人類胚胎進行了基因編輯研究，這一舉動激起了科學界的不滿。該領域的許多科學家，包括FLI的科學顧問委員會成員George Church回應要求臨時暫停在人類胚胎中使用CRISPR / Cas-9基因編輯工具。

但是一個重要的區別是，Niakan博士是經過了所有正當的批准渠道開始她的研究的。雖然英國的批准程序不像美國（它禁止對可行胚胎的所有研究）那樣嚴格，但作為批准人類受精卵研究的機構和胚胎管理局仍然是相當嚴格的。除此之外，他們還保證胚胎在14天時即被銷毀，以確保這些胚胎不會發育為嬰兒。該小組還將只使用經IVF患者完全同意捐贈的胚胎來源。

哈佛大學George Church實驗室的博士生Max Schubert解釋說，臨時暫停CRISPR的原因之一是為了給予研究人員時間來研究CRISPR的效果，以了解它的真正有效性和安全性。「我認為（Niakan的研究）代表了一種需要理解這一領域科學家關心的風險的作風」，Schubert說。

來自Church實驗室的研究者John Min指出，我們從這項研究可以獲得的知識將很可能用於防止流產的藥物的開發，而且最後的治療可能不會涉及任何類型的基因編輯。這將消除或至少限制對人類基因編輯的關注。

Min還說，「這是一個很好地說明CRISPR技術潛力的案例... 相比於其他任何同類技術，CRISPR將實現更經濟，更快速的解答」。

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