二戰最具爭議性的飛機：P-40高峰期每天造60架

P-40是二戰中最著名的寇蒂斯-萊特飛機，也在戰爭中最富有爭議的戰鬥機之一。人們常常認為P-40速度慢、機動性差，爬升性能差、在投產前就已經落後等等，甚至美國國會還因P-40的缺陷發起過調查，該機經常會被列為戰爭中最差勁的戰鬥機之列。

擊落日機

上述指控在一定程度上是準確的，但是不要忘記，P-40和P-39是美國陸航在太平洋戰爭的第一年中，唯二能大量裝備部隊的戰鬥機，在更先進的美製戰鬥機批量投產之前，正是這兩種飛機在第一線與零式作戰，為遏制日軍的前進做出了貢獻。P-40不存在重大的缺陷，飛起來令人愉快。富有經驗的飛行員在熟悉了該機的優缺點後，在空戰中做到揚長避短也能取得很好的戰績。在更好的戰鬥機問世之後，P-40還繼續生產了很長一段時間，成為美國在二戰中產量第三的戰鬥機，僅次於共和的P-47和北美的P-51。

骷髏頭P-40

在P-40原型機首飛之前，該機的性能就已經落後於歐洲標準了，並且在以後也沒能追上。P-40最初的問題是火力不足且缺乏裝甲及自密封油箱，不過在30年代陸航對此也不做要求。P-40是應美國陸航在30年代中期概念研製低空地面支援戰鬥機，該機並不是為高空截擊任務而研製的，低空性能和結構強度優先順序要高於高空性能。在1937年P-40問世時，正是陸航轟炸機決勝論最鼎盛的時候，這一理論認為當前潛在的敵人無法飛越海洋對美國本土實施轟炸，陸航戰鬥機的任務只是海岸防禦和地面支援。

P-40別開生面的機尾藝術畫

戰爭中，參議院特別委員會對P-40項目進行了調查(該委員會也被稱為杜魯門委員會，以主席密蘇里州參議院哈里·杜魯門命名)，從幾個方面對P-40提出了批評，尤其是陸航批量購買過時的設計，並且在更先進的戰鬥機問世後還繼續生產。不過他們沒有指控陸航偏袒寇蒂斯。

在戰時生產的高峰期，寇蒂斯飛機分部每天能生產60架飛機

從寇蒂斯公布的工廠建築面積和人力數據的變化可以看出P-40龐大的產量。在1941年寇蒂斯飛機分部的工廠面積擴大了400%，工人數量達到了45000人，增加了兩座新工廠，一座在紐約州水牛城，另一座在俄亥俄州哥倫布市，以補充寇蒂斯在密蘇里州聖路易斯市的原有工廠。在戰時生產的高峰期，寇蒂斯飛機分部每天能生產60架飛機！

寇蒂斯共生產了13739架P-40，其中包括用於出口的「戰斧」和「小鷹」，以及為美國陸航製造的P-40，為二戰的勝利立下了汗馬功勞。

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