明末最精銳的部隊？撕開「關寧鐵騎」的真實嘴臉

關寧軍的「關」是指山海關，「寧」指寧遠，關寧鐵騎是傳說中明末組建的一支兵力並不很大、但戰鬥力相當強的騎兵部隊，是明末最精銳的部隊，能與滿清的八旗軍正面交鋒。真實的歷史又是怎麼一回事呢？

一、「關寧鐵騎」的起源

首先說說「關寧鐵騎」的起源，原來明朝在遼東軍隊主要是李成梁及其後人把持的「李家軍」，但在薩爾滸之戰中，處於居中位置的李如柏由於與努爾哈赤早有勾結且又抱有「養賊」心態，率中路軍按兵不動，坐視努爾哈赤集中主力兩次在他面前大搖大擺通過，從容不迫地、逐個解決掉位於他兩翼的其他明軍，然後幾乎未損一兵的退軍。後來明庭查明真相，要處置他時，他被迫畏罪自殺。隨後在開原、鐵嶺之戰中李如楨又繼續與努爾哈赤勾勾搭搭，造成明軍再次大敗，戰後李如楨隨即被明庭逮捕。鐵嶺失陷後，熊廷弼走馬上任，這是真正的幹才，鑒於明軍野戰主力基本損失殆盡且軍心混亂，熊廷弼重整軍隊整修城池，基本上遏制了後金軍的攻勢，然而不到一年，由於朝庭黨爭熊被罷免，志大才疏的袁應泰接替了他，隨即努爾哈赤趁機大舉進攻瀋陽，本來瀋陽城池高大雄厚，缺乏攻城器械的後金軍根本不可能攻下來。然而詭譎出現了，原來李如柏的部下、總兵賀世賢不顧上級巡撫薛國的命令，擅自率千餘家丁開門出戰，不久就兵退西城門，而他在戰前同樣不顧勸告收留的「蒙古降兵」乘機發難佔領西城門，一片混亂中，賀世賢死了，清兵也入城了。瀋陽之戰後，「李家軍」基本上也就煙消雲散了。

接著又是廣寧之戰，同樣也是因為熊廷弼被同樣志大才疏的王化貞壓制，丟光了明朝在關外最後的主力，結果反而是熊廷弼因為焚燒剩下的城堡物資率殘兵退回山海關而被「傳首九邊」。隨後天啟的老師孫承宗自請經略薊遼，他否決了王在晉退守山海關的策略，採用了袁崇煥主守寧遠的意見，築寧遠、錦州、松山等大城九，城堡四十五，招募遼人編練新軍二十七營，水陸軍共十一萬，即後世所稱的「關寧軍」。孫承宗雖然穩定了局勢，打造了看似牢不可破的遼西防線，但同時也挖了一個源源不斷吞噬明朝國力的巨大無底洞。實際上關寧軍很快就變成了關寧將領們要挾朝庭、半割據性質的「私軍」，關寧將門牢牢把持軍隊，基本上「聽調不聽編」，一旦打仗則以保存實力為首要，而要起軍餉來則毫不遲疑，遍觀明末九邊軍隊，唯有關寧軍沒有欠過餉，要知道明末歲入不過四百餘萬兩，而每年投入到遼東的軍費卻高達三百多萬兩（明末三大餉除了被文官貪污，剩下的大頭都給了關寧軍），並且大炮等新式裝備也是基本上供應他們，但他們的戰績又如何呢？

由於耗資巨大，朝庭對孫承宗的議論頗大，孫承宗急需一個勝利來證明自己練兵的成果，天啟五年（1625年）九月，他派馬世龍部的4個營（車炮營一、騎營一、水營二）7000戰兵去偷襲耀州，因為據逃回來的人說那裡的後金軍兵力非常薄弱，事實也是，後金在耀州僅有一個牛錄的無甲旗丁和老弱婦孺，另外有牛錄額真屯布魯的100戰兵恰好路過耀州，然而就這麼些人卻乘夜襲擊明軍，結果明軍全軍崩潰，連兩個主將都被砍了腦袋，幾天後趕來支援的努爾哈赤都覺的非常的不可思議。從此，關寧軍再也不敢踏出堡壘半步去主動進攻後金軍了，孫承宗重金打造出了一支守城部隊。此戰後，孫承宗黯然下台。

二、撲朔迷離的「寧遠大捷」

兵部尚書高第隨後接替孫承宗上任，他繼承王在晉的策略，認為守在關外根本沒意義，命令全部撤出錦州及右屯等地，乃至全退回關內。但遭到以袁崇煥、祖大壽為首的關寧將領堅決抵制，因為這時的關寧將領以屯田為名，佔據了大片的田地，並奴使大量兵丁替他們耕種，一旦退回關內，不僅將喪失關外的土地財富，還將喪失他們實際上半獨立的政治地位。

此時正值遼東寒冬，後金糧食奇缺，努爾哈赤被迫冒著嚴寒南下進攻遼西，其意並不在攻城略地，而在於掠奪糧食物質以度過寒冬。這點高第看得很清楚，正月初六日，他就發奏報：「奴賊希覬右屯糧食，約於正月十五前後渡河。」，並命令錦州、右屯、寧遠等地明軍撤退。後金軍經過錦州、右屯等地都一無所獲，只得冒雪繼續南下。然而袁崇煥、祖大壽等人卻據寧遠不走，甚至拒絕高第的命令，不準覺華島的水軍和8萬餘石糧食退入關內，他嚴令覺華島的水軍在嚴寒中鑿冰，當時海水冰凍三尺，士兵們根本不可能鑿穿冰層，相反凍死凍傷的士兵非常多，嚴重削弱了他們的戰鬥力。

正月二十三日，後金軍四萬餘人（另有推著小車準備搬運物資的數萬民夫）兵臨寧遠城下，明軍有戰兵一萬五千多人，另有協助守城的數萬輔兵和壯丁，小小的、四四方方的寧遠長寬都只有一里左右，幾萬人把城牆站的滿滿登登的（平均每米城牆有近20個人在守，天曉得他們是怎樣站下的），袁崇煥還命令用大條石將城門堵死，在擺出一幅死守的架勢同時也斷絕了自己反擊的通路。其實正確地守城方法是守隅不守城，在城門前面設硬寨遮護城門，與城門互成畸角互相掩護，而攻城軍因為要包圍城池兵力分散，守軍保留攻擊通道會對攻方形成巨大威脅，而死守城牆是最後的也是無可奈何的選擇。

二十三日後金軍長途跋涉才到，應該沒有戰事，不過有件奇事，據說袁崇煥命家人羅立向城北後金軍大營施放西洋大炮，「一炮殲虜數百」，先不說炮的射程，單說那炮彈威力簡直堪比現代導彈了。二十四日據說後金軍開始攻城，一夜之間後金兵居然建造了大量推楯車、運鉤梯、鑿城車（在當時的生產條件下天曉得他們是怎樣造出來的）。而明軍的西洋大炮又發威了，「從城上擊，周而不停，每炮所中，糜爛可數里」，恍惚間似乎到了現代戰場。而當時寧遠城有幾門西洋大炮呢？11門，其餘的全是自製的粗製濫造的虎蹲炮、法朗機之類的小口徑火炮。紅夷大炮實際就是西洋的艦載加農炮，最大射程也就在三四百米左右，有效射程更近，至於精度，則完全看天老爺的意思了，而每開一炮，就必須收拾炮膛、冷卻大炮、重裝彈藥，至少要花上將近半小時，而炮彈呢，遠程採用實心鐵彈，靠落地形成跳彈打穿密集隊形造成殺傷，但一般效果很差，恐嚇作用更大些，近距離則用霰彈，但這是幾乎貼近炮口時才有效，至於開花彈，也許有，但真正投入實用要再等一百年。唯一的解釋只能是袁崇煥因為穿越搞到了速射榴彈炮，而且還是重型榴彈炮。

實際上，二十四日的攻城根本不可能發生，首先，按慣例寧遠城牆外挖掘了壕溝、布滿了鹿砦、陷阱等各種障礙物，以阻止敵軍靠近城牆，後金軍要冒著城頭火力威脅清理出一條進攻通道都不止一天時間，即使後金士兵個個都是超人能無視這些障礙，那些大型攻城器械呢，飛過去？其次，看看前幾次後金軍攻城，沒有一次是依靠強力攻擊城牆得手的，要麼依靠內應、要麼在野戰中殲滅明軍主力，而在兩年後，皇太極面對趙率教帶領區區一萬多民壯守衛的錦州都毫無辦法，這說明此時的後金軍還不具備攻堅作戰的能力，同時後金人丁的稀薄也不允許後金將領們輕易採用傷亡巨大的「蟻附攻城」。真要象後來吹噓的後金軍傷亡一萬七千人，後金早就被打殘了，要知道當時後金的男丁才多少人啊。

真實情況是，努爾哈赤一看到寧遠城牆上密密麻麻的人頭就腦殼發麻，乾脆留點人馬嚇住明軍，讓他們不敢出來（確實不敢出來，連城門都堵了）。實際上，在二十四日當天后金軍主力就在明軍眼皮下越過寧遠轉向覺華島，二十五日抵達覺華島對岸，二十六日晨，後金軍踏過冰層，明水軍7000餘人和商民7000餘丁口全被後金軍殺戮，糧料八萬二千石被掠，努爾哈赤終於如願以償、滿載而歸。

面對慘不忍睹的局面，袁崇煥充分發揮出明朝文人的風格，他派心腹從城上系下，疾馳山海關，報告高第戰況，彙報的重點在「炮斃一大頭目，用紅布包裹，眾賊抬去，放聲大哭，」，後又改口稱傷一「大酋」，後金兵「號哭奔去」，但具體是哪個「大酋」卻又留出想像空間。而對覺華島慘敗則是一筆帶過：「分兵一枝，攻覺華島，焚掠糧貨。」同時又杜撰出與努爾哈赤之間惺惺相惜的「名將交流」：「崇煥即送一使，備物謝曰：『老將橫行天下久矣，日見敗於小子，豈其數耶！』」，一個完美的儒將形象出現了，實際上他手下哪個敢吊下城孤身去見野豬皮啊。

此時的明朝正需要一個勝利，自薩爾滸以來，一直是惡耗不斷，朝庭上下壓力山大，這個勝利正來得是時候，至於真相到底如何，管他呢，反正後金軍不是退了嗎，而且是從寧遠城下退的，至於被掠的糧食和損失的兵丁百姓，對於朝庭來說已經習以為常了。位置不穩、才上台的兵部尚書王永光向皇帝極力盛讚袁崇煥：「遼左發難，各城望風奔潰，八年來賊始一挫，乃知中國有人矣！蓋緣道臣袁崇煥平日之恩威有以懾之維之也！不然，何寧遠獨無奪門之叛民、內應之姦細乎？本官智勇兼全，宜優其職級，一切關外事權，悉以委之。」於是，慘敗成了大捷，戰敗者成了英雄，皇帝、朝庭找到了柱石，書生們找到了「揮斥方遒」的儒將楷模，老百姓們找到了評書中的「岳元帥」，只是，他們遲早要為他們這時的瘋狂熱情付上慘重的代價。

三、寧錦之戰，又一個「大捷」

公元1626年（天啟六年）三月，明廷以袁崇煥為遼東巡撫，又給袁崇煥加官為兵部右侍郎，子孫世蔭錦衣千戶。袁崇煥首先把在寧遠鬧著要出擊、戰後又到處「散布謠言」詆毀他的蒙古將軍滿桂趕走，並為此與經略王之臣鬧翻，但此時袁挾「大捷」之勢迫使朝庭屈從於他。

八月，努爾哈赤病死，這下，袁所奏報擊傷的「大酋」對上號了，但實際上五月份時，努爾哈赤還活蹦亂跳地在蒙古玩騎馬打仗的遊戲，這事連後來極力為袁崇煥塗脂抹粉的《清史》都不好意思說起。這時，袁崇煥做了一件完全超出他職權範圍的事，居然派遣使者前往弔唁，明清此時已為死敵，沒有朝庭旨意，一個邊帥擅自與敵來往、弔唁敵酋這是何等性質之行為。皇太極順勢遣使回報，蒙古諸部落一看，都認為明朝衰落於是紛紛倒向後金。袁崇煥進一步甚至想要和後金議和，於是自寫書一封再次派遣使者前往，這已經是殺頭的大罪了。事後朝庭居然默認了他的行為，更進一步助長了他的狂妄。

1627年（天啟七年）正月，皇太極以議和穩住袁崇煥後，傾巢出動渡鴨綠江征討毛文龍和朝鮮，一是為了解決毛文龍，二來又是為了掠奪糧食物資。朝鮮和毛文龍向明廷告急，明廷命袁崇煥前往救援。袁崇煥僅僅只派了九千餘人作勢逼近三岔河，然而直到五月朝鮮戰事結束，後金從朝鮮退兵，關寧軍也沒再前進一步，他們在幹什麼呢，又在築城，築錦州、中左所和大凌河堡三城。

但城還沒完全修好，皇太極來了，他在朝鮮遭到毛文龍的頑強抵抗，沒搶到多少東西，於是馬不停步直接來找關寧軍了。大小凌河、右屯衛等城堡迅速被後金拿下，實際上根本沒發生戰鬥，關寧軍守將一看到後金兵來了，跑都沒跑，直接投降了，外帶著參與築城的數萬兵民和無數的糧草。只有趙率教帶著萬餘屯田壯丁閉門死守錦州城，皇太極不想死人，於是發生了明清戰爭中比較搞笑的一幕：皇太極派人喊話要趙率教投降，被拒絕了，於是皇太極提出後金兵出一百人，明軍出一千人，如果明軍獲勝，他就退兵，趙率教不幹，於是皇太極又減少到十人，趙率教還是不幹。皇太極氣極笑罵趙率教膽小如鼠，趙率教卻說我開門出戰你來搶我城門怎麼辦，皇太極說那我退兵五里，還真就退後五里，可趙率教就是不出來。皇太極沒轍了，他很捨不得用八旗子弟的寶貴性命去換那座小而堅固的城池，於是趙率教和監守太監紀用就抓住他這個心理繼續玩假投降的把戲，當然皇太極也不傻，留下一部分人馬圍住錦州，大隊人馬繼續西進「打草谷」，此時正值遼西走廊小麥成熟，明軍要麼躲進城堡不敢出來，要麼望風而逃，於是大片大片成熟的麥田成了後金的戰利品，與上次寧遠之戰一樣，後金軍的後面也跟著幾萬推著小車的民夫。

錦州被圍，袁崇煥在寧遠按兵不動，提出：「堅壁固壘，避銳擊惰，相機堵剿。」，這可與當初他提出修築錦州與寧遠互為犄角的初衷大相徑庭。天啟只得捨近求遠，調他背後的山海總兵滿桂去援助錦州，滿桂兵少，在笊籬山遭遇後金大貝勒莽古爾泰、濟爾哈朗、阿濟格、岳託、薩哈廉、豪格等六位貝勒率領的打援主力，明軍被圍，但「奮勇力戰，虜死甚眾」，滿桂、尤世祿帶傷率部拚力衝殺，突出包圍，進入寧遠，而袁崇煥的關寧大軍仍然在寧遠坐視友軍拚命。

袁崇煥坐在寧遠是怎麼退敵軍呢？他想出了四條「妙計」：一是，募死士200人，令其直衝敵營；二是，募川、浙死卒，帶銃炮夜驚敵營；三是，令傅以昭率舟師東出而抄敵後；四是，令王喇嘛往諭蒙古貴英恰等從北入援，牽制敵人。以上諸措施，除了招募「蘭博」搞特種戰就是搞遠水救近火，完全是閉門造車。不過沒等他想好更好的妙計，皇太極來了。

五月二十八日，後金兵抵達寧遠，袁崇煥仍然是老辦法，「憑堅城以用大炮」，想堵門死守，但這次不行了，人太多了，光軍隊就有三萬五千人，連民壯不下十萬人，城牆上根本站不下，只得打開向海的東門，以戰車營和騎兵出城列隊，整整齊齊的隊列一直延伸到海邊，隨後的事就是漿糊一般的撲朔迷離了。

據說皇太極說道：「昔皇考太祖攻寧遠，不克；今我攻錦州，又未克。似此野戰之兵，尚不能勝，其何以張我國威耶！」言畢，親率貝勒阿濟格與諸將、侍衛、護軍等向明軍沖陣，明軍車陣先垮，隨後騎兵對決，從早晨到中午，明兵死戰不退，後金軍傷亡重大。而袁崇煥親臨城堞指揮，「憑堞大呼」，並命從城上發紅夷大炮攻打，「後金兵橫屍城外，屍填濠塹，後金貝勒濟爾哈朗、大貝勒代善第三子薩哈廉和第四子瓦克達俱受重傷」，至午，「皇太極以其三員驍將受傷，退兵，至雙樹堡駐營」。而明軍這邊居然又是滿桂和尤世威再次受傷了，其他將領則安然無恙。實際上第二天後金兵就全部退回錦州了，而「被受傷」的濟爾哈朗等人卻沒有一點受傷的意識，繼續在騎在馬上指揮打仗。

更妙的是，戰後袁崇煥上《錦州報捷疏》言：「大戰三次三捷，小戰二十五日，無日不戰，」但是戰後統計戰果，如同寧遠一樣，斬獲後金兵的首級仍然只有兩三百，據說因為後金有「焚燒自方屍體的慣例」，天知道後金兵是如何做到在幾萬明軍和紅夷大炮的鼻子下面，把雙方上萬具攪在一堆的屍體辨認分開，然後從容不迫一具具擺上柴火堆，再花上一兩天時間燒掉，難道後金兵提前兩百年打出了紅十字旗號？還有明軍的傷亡，如此擊傷後金諸多將領的激戰後，領餉的兵員卻沒減少多少，怎麼也湊不出「大戰三、小戰二十五」應有的數千乃至數萬的傷亡人數，要知道如此規模的大戰，原來明軍可是動轍要死傷幾萬人的。於是真正慘烈的笊籬山之戰就只「傷亡60餘人」了，被幾萬後金軍圍住、明軍兩員主將都受傷的激戰只損失了60多人就衝出來了？都是「蘭博」啊！

有意思的是，後金軍如此匆匆撤退之際，毛文龍正帶著他的那些如同乞丐的東江兵深入後金老巢赫圖阿拉一帶大搞「三光政策」，而留守的後金軍居然學起關寧明軍，「據城不出」，任由東江兵大肆擄掠。這點連袁崇煥在戰後的奏報中都不得不提出，並為毛文龍請功。

朝庭這時還是需要一個勝利來鼓舞、乃至麻痹天下的民心士氣，於是「寧錦大捷」出籠了，但這次天啟不傻了，他有個更狡猾的「大伴」——魏忠賢，袁崇煥的把戲根本瞞不了老奸巨猾的千古大奸臣，滿桂、趙率教、毛文龍等真正的功臣都得到了應有的賞賜，而袁崇煥僅僅增加一級官階，這也是朝庭為了自身臉面拿來遮醜的。兩個月後，待風頭平息，魏忠賢悄悄以「暮氣重，不思進取」為由將袁崇煥罷免。

四、昏君妄臣，自毀長城

公元1628年（崇禎元年），天啟駕崩，崇禎朱由檢即位，不顧天啟遺言，首先除掉魏忠賢，然後就是東林黨人「眾正盈朝」了。在東林黨人的極力推薦下，袁崇煥得以被重新啟用，年少不更事的崇禎甚至以「平台招對」的高規格來顯示他對袁崇煥的重用和信賴。然而，袁崇煥又是怎麼對待信賴他的年輕天子呢？他說可以「五年復遼」！下來後其他大臣問袁崇煥，他卻說是用這種話安慰皇上，如此欺君他還無所謂，狂妄到了不可思意的地步。後來他也覺得心虛了，於是加碼：「五年復遼的計劃不容易完成，陛下既然委託給臣，臣怎麽敢推辭這艱難的任務。但是五年內，戶部轉運軍餉，工部供應器械，吏部用人，兵部調兵選將，必須朝廷內外事事配合，才能有所成功。」這其實是他想以赤裸裸的要挾來使皇帝收回「五年復遼」的決策，但病急亂投醫的皇帝居然讓四部的大臣按照袁崇煥的話辦，這下袁崇煥騎到更大的老虎身上了。

公元1629年（崇禎二年），袁崇煥攜太子太保、兵部尚書兼任右副都御史、督師薊遼、兼督登萊、天津軍務一連串嚇死人的名頭，帶著崇禎親賜的尚方寶劍、蟒袍、玉帶出關。袁崇煥以祖大壽守錦州，趙率教守山海關，自駐寧遠，隨後將手伸到東江，但白手起家、在敵後九死一生才打下一片天地的毛文龍豈會將自己家底拱手交給他一向看不起的袁崇煥。於是袁崇煥首先開始利用職權對東江斷糧斷餉，其次利用毛文龍與文官們的衝突，指斥毛文龍「費糧費餉」而寸功不立，寸土未復，還有販賣禁物，殺良冒功等等。這完全是

明朝文官們對真正英雄的無恥攻擊，毛文龍的「費糧費餉」，實際上所撥的糧餉還不到關寧軍的零頭，每年僅區區二十來萬，而東江軍民基本上都是從後金那邊逃過來的，最多時有數十萬之眾，要靠二十來萬糧餉只能餓死，毛文龍於是與朝鮮進行貿易來獲得糧食物資，何罪之有，而恰恰是袁崇煥自己在將戰略物資——糧食大量的賣給後金。「寸功不立，寸土未復」更是扯蛋，毛文龍以兩百家丁孤軍深入敵後，幾年間拓地兩千里，成為後金心腹大患，頗有漢時班超定遠之風。至於殺良冒功，他殺的是後金人，卻在收留逃亡漢人，難道後金人也是「良人」嗎？

袁崇煥斷糧後，給東江造成巨大傷害，但毛文龍仍不屈服，袁崇煥決計殺毛。五月底，袁崇煥以送糧餉、檢閱東江為由率水師赴雙島與毛文龍會面，袁崇煥決定最後一試，先是勸毛文龍更改營制，設立監司，毛文龍不同意，袁崇煥又用離職返鄉勸說，毛還是不同意，袁遂下殺心。次日，袁崇煥設伏擒毛文龍，指責毛文龍違法之事，毛文龍與其爭辯，袁崇煥厲聲斥責毛文龍，下令將毛文龍的冠服去除並捆綁起來，毛文龍仍然表示不服，袁崇煥於是列數毛文龍的所謂的「十二罪狀」，拿出尚方寶劍，將毛文龍斬殺，隨後對毛部下慌稱奉旨殺人。

這完全是袁崇煥矯旨越權、謀殺大將，如此彌天大罪事後崇禎居然默認了，因為他已經發覺掌控不住袁崇煥、掌控不住關寧軍了，但為了那「五年復遼」的畫餅，崇禎已經不顧一切豁出去了。實際上，三月份時崇禎就與袁崇煥因為賣糧給蒙古喀喇沁部發生過爭執（而該部轉手就賣給缺糧的後金，八月該部正式投向後金並參與年底的入關），最後也是以崇禎的退步為了結。

毛死後，袁崇煥以其親信執掌東江，然軍心不服，東江遂亂，直至後來分崩離析，終為後金所平，朝鮮失去屏障也被迫降服後金，後金長期兩線作戰的困境終於打破，年底，皇太極就率軍饒過寧錦由蒙古入關直抵京師，爆發「己巳之變」，而袁崇煥也終為他的狂妄付出了最後的代價。

五、己巳之變，北京城下的迷霧

崇禎二年十月，在沒有東江毛文龍的後顧之憂後，皇太極起傾國之兵聯合蒙古諸部落近十萬人，繞道蒙古由喜峰口破長城而入。而作為薊遼總督的袁崇煥，卻基本上抽空了薊北的精銳，剩下的則是贏弱不堪的衛所兵為主的守軍，袁崇煥也擔心後金繞道薊北，於是上疏提請加強薊鎮，但這實際上是他職內之事，他上疏朝庭則是毫不負責地將皮球踢給朝庭。

十月十一日，皇太極大軍抵遼河，十月二十日西進與蒙古諸部落匯合，二十七日，毀喜峰口長城邊牆而入。然後，皇太極在距離遵化城五十里處奇怪的停了下來。十一月一日，京師戒嚴，崇禎詔令各路兵馬火速赴京勤王。

這時袁崇煥有兩個選擇，一是南下入關勤王，二是北上趁後金空虛集中大軍攻擊瀋陽，皇太極雖然也留有相當的兵力來牽制關寧軍，但畢竟不多，相對關寧軍至少在數量上處於絕對劣勢，而北京城池高大，守軍數量龐大，再加上附近地區的勤王之軍，皇太極想要打下北京城難度不是一般化的大。而早些年于謙守北京，還是在明軍主力丟光的情況下守住的。

但袁崇煥選擇了入關，一是他認為皇帝的詔書他必須服從（全忘了他違旨賣糧資敵和矯詔殺毛文龍了），二是他覺得進攻瀋陽，明軍不可能在野戰中擊敗後金軍，但他忘了，去救北京還是必須同後金野戰，難道他要去北京守城牆，那他想幹什麼！？

袁崇煥首先命令山海關總兵趙率教率四千騎兵星夜趕往遵化，要知道山海關與遵化直線距離都有兩百里，而皇太極的十萬大軍幾天前就在遵化五十里處徘徊。趙率教疾馳三晝夜抵三屯營，人困馬乏，總兵朱國彥不準入城，沒法只得繼續向西，次日，在遵化附近陷入後金包圍，全軍覆沒，趙率教戰死。

消滅趙率教後，皇太極隨即展開凌厲攻勢，第二天，十一月五日，遵化陷沒，六日，三屯營陷，巡撫王元雅、總兵朱彥國自盡，而這兩座城池卻並未發生激戰，都是「內應縱火」，然後將領們一鬨而散，扔下光桿的巡撫和總兵大人。皇太極接著統後金軍迅速南下，直逼薊北要衝——薊州。

薊州是橫在遵化與北京之間的屏障，距離北京約150里。十一月十二日，袁崇煥率關寧軍在皇太極抵達之前兩天趕到薊州，但此時薊州已有劉策等將領的軍隊提前在把守了，於是袁總督就開始發號施令了，他居然把諸軍打散，要麼退回原駐地，要麼離開薊州去其他地方，而薊州只剩下他的直系部隊。

對於袁崇煥的部署，連他的恩師孫承宗都看不下去，他不久前剛剛被崇禎召回，幫助處理當前危難的局面，孫承宗認為袁崇煥的防線過於分散，部署非常不當。此時崇禎皇帝對袁崇煥己經起了疑心，他擔心袁崇煥「誘敵深入」，要求袁崇煥的部隊不得越薊州一步，袁崇煥向皇帝承諾「必不令敵越薊西」，然而他卻再次食言自肥。次日夜，皇太極的十萬大軍就在袁崇煥以及數萬關寧大軍的眼皮下面，「潛越」天險薊門關，開往京東，連陷玉田、三河、香河、順義等地。

後金軍越過防線後，袁崇煥沒有對後金軍進行追擊，而是繞了個大圈，與十一月十五日趕到通州。袁崇煥在通州與諸將計議前往北京，本來崇禎皇帝己經下令不允許遼兵越過薊州，他跑到通州己經是抗旨不遵了，如果再開往北京，就是錯上加錯，而且手下又勸他固守通州，攔住後金軍，但袁崇煥一意孤行，以父君有難，顧不了這麼多為由，放棄通州率軍直接開到北京廣渠門。不久後金軍也開到北京城下。而一路上袁崇煥名為入援，卻聽任敵騎劫掠焚燒民舍，不敢與之接戰，相反到是滿桂帶著他那支不大的部隊一直咬著後金軍在打。

由於先前袁崇煥將明軍打散配置，明軍在北京周圍除了他的關濘軍外，沒有其他的集結起來的大部隊，到達北京城的除了袁崇煥的部隊之外，只有宣府總兵侯世祿、大同總兵滿桂率領的少量部隊。

十一月二十日，皇太極親率大貝勒代善和貝勒濟爾哈朗、岳託、杜度、薩哈廉等，統領滿洲右翼四旗，以及右翼蒙古兵，向德勝門外的滿桂和侯世祿的部隊發起猛攻。戰事十分慘烈，侯世祿所部招架不住，率先潰敗，滿桂孤軍奮戰，寡不敵眾，邊打邊走，最後僅剩百餘名士兵退入關帝廟中，後來崇禎皇帝破例讓其避入德勝門瓮城。

而廣渠門外的關寧軍的情況又如何呢？袁崇煥、祖大壽率領的九千關寧鐵騎與一萬餘京營列陣城門外，後金軍有多少呢？「莽古爾泰等未率大軍同行，止以蒙古兵及護軍二千往」。然而大半上午，兩軍卻處於「靜坐戰鬥」，直到將近中午，後金兵才突然衝過來，關寧軍左翼的王承胤部登時大亂，「承胤竟徙陣南避，致奴眾復回，徑闖西面」，有些軍士居然跳進護城河逃命，結果氣的城牆上的京營官兵拿磚頭砸他們。一個衝鋒就打垮了關寧軍左翼的後金兵又順勢撲向袁本人所在的中軍，所幸後金兵不多，很快他們就退回去了，剩下的關寧軍依舊穩守不動，但旁邊一向以「花拳繡腿」著稱的京營看不下去了，他們居然主動向後金軍發動衝鋒，而且竟然把後金軍趕過了運河。

當天就得到戰報的崇禎皇帝徹底對袁崇煥死了心，但大敵當前，他不好發作，甚至還賞賜御用酒菜及貂裘慰勞袁崇煥，但對袁崇煥入城休整的要求則堅決拒絕。二十二日，後金主力轉向通州一帶劫掠，二十三日，崇禎召袁崇煥、滿桂、祖大壽、黑雲龍等人入城奏對，袁崇煥著皂衣皂帽吊城入宮晉見。袁崇煥極力強調局勢危急，後金軍勢大，暗誘皇帝議和，並請招自己軍中所攜之蒙古喇嘛入城，崇禎隱忍不發，顧左右而言它，只是對他表示慰問，並諮詢戰守策略。袁崇煥又再次請求援引滿桂例，讓部隊進城休息，崇禎斷然予以拒絕。

十二月一日，崇禎以「議餉」為由再次召袁崇煥入城，同時密敕滿桂、黑雲龍、祖大壽赴召。一見面崇禎就厲聲質問袁崇煥矯殺毛文龍、縱敵犯闕、頓兵避戰三件事，袁沉默無語，於崇禎下令將袁崇煥「拿擲殿下」，投入詔獄，一旁的祖大壽戰慄不己。崇禎隨後任命滿桂為武經略，統領護衛京師的所有部隊，要求滿桂追擊後金軍，滿桂以師老疲弱請緩，崇禎不聽，強令出戰。

十二月七日，雙方在永定門外展開血戰，在這場戰役中，明軍傷亡很大，滿桂和總兵孫祖壽戰死，另外兩位總兵麻登雲、黑雲龍被俘。後金死傷也很慘重，也不得不撤出戰鬥，隨後退往遵化。而關寧軍此時在哪裡呢？祖大壽當面向崇禎賭咒發誓效忠之後，一出北京城轉身就和諸將秘議，當夜就帶領關寧軍往山海關跑了，結果滿桂等人不得不以寡敵眾，戰死疆場。崇禎被迫讓孫承宗出面，以個人威望招撫祖大壽、並替之擔保，祖大壽這才回師，參加到收復遵化一帶的戰鬥，關寧軍「私軍」面目暴露無遺，但此時的朝庭已經無力掌控它了，只得與之妥協。

崇禎三年八月，經過三司近八個月的審理，袁崇煥被宣判：「付託不效，專恃欺隱，以市米則資盜，以謀款則斬帥，縱敵長驅，頓兵不戰，援兵四集，盡行遣散，及兵薄城下，又潛攜喇嘛，堅請入城，種種罪惡。命刑部會官磔示，」沒有一條是後來滿清杜撰的、被英明的皇太極施反間計栽上的「通敵謀反」條款。實際上每一條都沒冤枉他，他是自食其果，這個狂妄無底限的人，終於將自己帶上了不歸路，同時也將無比信任的皇帝帶上了不歸路，更重要的是，他將這個民族也帶上了不歸路，由於他的胡作非為，本來只是邊塞一隅之地的地方叛亂，在他主持下不到兩年就迅速成長為能夠威脅帝國根基的心腹大患，明朝對大清從此再也沒有回天之力，直到最後的崩潰。

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