建造耗時近13年：美軍新一代航母福特號終於要交付

據美國海軍時報2017年4月8日最新消息：在延遲數年、投資超過百億美元無數工時後，美國海軍全新的福特級核動力航空母艦CVN 78福特號(USS Gerald R. Ford)終於在上周日(4/8)以自己的動力駛離紐波特港。在這艘超級航母上，一共有超過一千名美國海軍水手和數百名軍官，和來自海軍核反應爐、海上系統司令部、紐波特紐斯造船廠的工程師一同參與本次的廠方海試。

在本次的廠方海上測試之中，排水量高達十萬噸的福特號在離開造船廠後將駛入漢普頓錨地(Hampton Roads)，接著駛向大海以進行一系列的海上測試。這艘造價超過130億美元的新一代超級航母儘管在設計上以尼米茲級(Nimitz-class)為主，但卻應用了許多尼比茲級不具備的科技，同時也做了許多因新時代而更新先進技術，然而，這些進步卻在開發過程中遭遇多個技術困難而導致建造延遲。

福特級最初的規劃和建造階段距今已有超過10年的時間，美國海軍在2004年5月初授予廠方建造合約，鋼材在2005年8月開始裁切，龍骨在2009年11月安放，而首艦福特號則在2013年10月下水，並由福特總統的女兒：蘇珊福特(Susan Ford)在同年11月9日擲酒瓶祝福。

在海軍最初的規劃中，福特號原訂於2014年開始服役，但福特號由於是三艘船中的首艦，因此建造期間所遭遇的技術性困難讓交付時間不斷延期，包括全新設計的核反應爐、電磁彈射器以及電磁阻攔索等全新科技遭遇的技術性困難，而在2016年間，福特號也發現發電主渦輪有機械性問題而更進一步導致工程延誤，不過現在這些問題都已經被克服解決了。

早在福特號的建造階段，就已經有超過900名水手在2015年8月登上福特號進行操作訓練，當時是為了預計在2016年初的海上測試做準備，不過這些水手一直到2017年4月8日才有機會操作這艘航母出海，同時這也代表這些水手訓練時間近將近2年。

在預計為期數日的廠方海試中，主要是測試福特號是否能正常航行，艦上系統與機械設備能否正常運作，而非測試航艦操作艦載機的作戰能力，也就是說跟所有全新的航母一樣，只有在進行過認證測試且成軍之後，海軍才會進行艦載機操作測試以及全艦完全測試，而海軍目前將認證海試的時間定在4月底，並將艦載機操作的測試定在2017年夏季。

美國海軍部長史戴克利(Sean Stackley)在2017年1月時曾經指出，廠方海試預計於3月進行，並預計於4月進行認證海試後交付海軍，但福特號的工程進度依然無法趕上3月時程，因此一直到4月8日才有辦法進行廠方海試，但儘管預計於4月底交付海軍，今年的成軍儀式日程仍然未對外公布。

在美國海軍的航母序列之中，福特級二號艦CVN 79肯尼迪號(USS John F. Kennedy)已於2015年8月安放龍骨，並規劃於2023年交付給美國海軍，屆時肯尼迪號也將取代1975年服役的尼米茲級CVN 68尼米茲號(USS Nimitz)；

並讓尼米茲號成為繼CVN 65企業號(USS Enterprise)退役後的最新一艘退役航母，至於福特級三號艦CVN 80企業號(USS Enterprise)則已經進入早期建造階段。

圖為美國海軍最新一代核動力航母福特級首艦CVN-78福特號於2017年4月8日正式開始進行船廠認證海試。

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