中國地圖：從秋海棠、桑葉再到雄雞，歷史的變遷

清末民初之際，關於中國版圖的想像已出現「大三角形」和「秋海棠」兩種意象。清末學部所審定的《最新地理教科書》中描述如是，「全國之境，為一大三角形，銳端當其西」。而同一時期學部所編《初等小學國文教科書》，即已有「我國地形，如秋海棠葉。出渤海，如葉之莖；西至蔥嶺，如葉之尖；各省及藩屬，合為全葉」的描述。

辛亥年，清帝遜位，民國肇興。中華民國成立後，商務印書館出版的共和國教科書《新地理》中，延續了「秋海棠」這一意象：「中華民國之地形，頗似秋海棠之葉。西方為銳角，似葉之尖。東方則斜平，且有凹處，似葉之本。南北兩方或凹或凸　，似葉之邊。熟審秋海棠葉即知我國之地形矣」。

20世紀三四十年代，隨著日本的崛起與二戰的爆發，中國國土安全受到了強大威脅。除了「大三角形」「秋海棠葉」兩種版圖想像之外，又出現第三種「桑葉」。1922年商務印書館發行的《新法地理教科書》有如下文字：「全部地形好像橫鋪著的一個大桑葉，葉尖在西，葉腳在東；再巧不過，中國本是蠶絲的發源的地方」。之後，救亡話語體系在桑葉的右上角，畫上有幾隻蠶正在啃食。與當時，即1938年日軍所佔領的中國國土的形狀。

後來呢？隨著蒙古政權的被承認，原本「秋海棠」或「桑葉」的版圖上出現了一個巨大的凹陷，而這一巨大的凹陷使得中國的版圖形象再次發生巨大的變化。於是，一種新的版圖想像應運而生，人們開始將中國版圖比喻為「雄雞」。

「一唱雄雞天下白」，宣傳中意喻著走出黑暗的新中國，從遭到西方蠶食鯨吞的「秋海棠」「桑葉」到昂首挺立在亞洲東方的「雄雞」的形象轉變，有助於重塑蓬勃向上、自強不息的國民形象。

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