腦洞問題：吃掉一個人能獲取多少熱量？

我雖不清楚人肉的滋味，但它看起來並不太營養。過去十年來，英國布萊頓大學的考古學家James Cole一直致力於探究一個奇葩問題：吃掉一個人究竟能夠獲取多少卡路里？

他並不是個瘋子，而是一位正兒八經的科學家，試圖揭曉舊石器時代的食人現象之謎。人類學家告訴我們，食人現象可能是由於儀式、文化、社會、營養等多種原因。骸骨證據表明，人類祖先確實曾有過食人之舉。但科學家並不清楚，他們吃人究竟是因為肚子餓還是因為獻祭。

Cole研究了發生過食人現象的9處化石遺址，它們可追溯到1.4萬-90萬年前。其中，五處遺址涉及尼安德特人的食人行為，兩處涉及我們智人的食人行為，還有兩處則涉及其他已滅絕的人類祖先。Cole希望探究屍體所能提供的熱量。於是，他採用涉及4具男屍的古老研究數據，計算出平均體型的現代男性所含的熱量，然後推算出各年齡段男性所含的熱量。

研究表明，食用一名平均體型的成年男性能夠提供約14.4萬卡路里。其中，上臂約含7,450卡，前臂約含1,660卡；心臟含650卡；肺和肝臟的熱量較高，分別為1,600卡和2,750卡；腎臟熱量較低，僅380卡。

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人的熱量很高嗎？並不。Cole表示，宰一個人大約只夠給25個人當午餐。相較而言，猛獁象的熱量高達360萬卡，足夠吃上60天。此外，熊或鹿的營養價值也遠高於人類。

Cole認為，既然殺人非常困難，那麼為什麼要冒這個險呢？他的意思是，絕大多數食人現象的目的並不在於獲取食物和營養，食人行為應該是被某些社會或文化因素所驅動。當然了，在某些時候，嚴重饑荒肯定會導致某些人採取食人行為。但絕大多數情況下，食人並非為了食物。

尋找幾十萬年前的可怕食人現象背後的動機似乎是一件不可能的任務。但有時候，這類分析能夠幫助我們打開思路。

註：原文用「卡路里」(即「卡」)做單位，但譯者認為正確的單位應為「大卡」或「千卡」。

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[蛋花 via zmescience]

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