世界上最大恐龍足跡，印證原住民古老傳說

早在2008年，一家澳大利亞的液化天然氣公司曾試圖開拓澳洲西部布魯姆小鎮附近的金伯利地區。那裡的原住民堅決抗議，因為這將破壞他們眼中的聖地，那裡流傳著土著人的創世故事。

為了得到澳大利亞政府的支持，原住民請來昆士蘭大學古生物學家戴維·索爾茲伯里，幫助進行恐龍研究，以證實他們的傳說。現在，這項工作有了階段性的進展。

據戴維所講，該地區存在著大量恐龍足跡，而這已經融入了當地人的創世傳說，長達數千年之久：「他們流傳著歌謠，將這些足跡與創世神話聯繫到一起。傳說創世時期澳洲有一位鳥人馬拉拉，無論他走到哪裡，都會在身後留下三趾的足跡，而這正是我們現在看到的肉食性恐龍足跡。」

經過累計長達400多小時的作業，戴維完成了對該區域恐龍足跡的鑒定工作。他發現了一些世界上最為不同，且在這裡最為集中的恐龍化石。其中超過150處足跡被認定屬於21種不同種類的恐龍，這涉及恐龍的四大門類：四足的食草蜥腳類恐龍、兩足的食肉獸腳類恐龍、兩足的鳥腳亞目恐龍，以及甲龍。

有一組足跡被確認是澳洲大陸首次發現劍龍的證據。還要一組蜥腳類恐龍的足跡，其長度達到1.7米，這使其成為世界上已知最大的恐龍足跡。

作為研究的負責人，昆士蘭大學的戴維表示，這樣豐富而多樣的恐龍活動的證據，使這裡簡直堪稱為「侏羅紀公園」：

「這是個神奇的地方，如此壯麗而狂野的地方，簡直是澳大利亞的侏羅紀公園。這些發現極為重要，構成了澳洲西部大陸非鳥類恐龍生活的重要證據，也讓我們得以首次對白堊紀早期澳大利亞的恐龍群落有了相當的了解。」

經過鑒定，這些足跡要追溯到1.2到1.4億年前的白堊紀初期。這是在澳大利亞第一次發現該時期的恐龍化石。而這也印證了當地原住民久遠的歷史。他們的祖先所見到的恐龍足跡，和我們今天看到的恐怕並沒有什麼不同。

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