1500萬平方公里凍土帶正在解凍，或重新釋放已滅絕天花病毒

溫室效應導致的氣候變暖愈演愈烈，甲烷和二氧化碳似乎已成為地球上的罪魁禍首，臭名遠揚。發表在《自然氣候變化》雜誌上的一篇最新論文發現，二氧化碳和甲烷釋放導致的全球變暖，使更多的永久凍土陷入惡性循環之中，靠近北極的西伯利亞和加拿大苔原地帶的凍土更容易受到氣候暖化的影響，全球1500萬平方公里的永久凍土受到了巨大的威脅。

永久凍土帶是指至少有兩年以上的時間氣溫保持在攝氏零度以下的地區，裡面埋藏著大量死去的植物和無數動物的屍體。隨著氣溫升高，永久凍土開始大面積解凍，埋藏的動植物開始腐爛分解，釋放出更多的二氧化碳和甲烷，導致西伯利亞的一些大型火山口已開始崩潰，而這又會將地底更深處的溫室氣體釋放出來，前不久西伯利亞苔原帶出現的7000個隨時可能爆炸的地下甲烷泡已為我們敲響了警鐘。

永久凍土帶的解凍也將徹底改變土地本身的生物化學和水文學特徵，有可能使建築物和道路等基礎設施處於危險之中。還有人擔心，1977年就已經根除的天花病毒，可能在以前受害者的屍體解凍後返回人間，重新感染並大肆傳染。

不過來自英國、瑞典和挪威的研究人員也表示，如果全世界一起努力設法阻止全球變暖水平不高於工業化前的1.5度，多年凍土融化的影響將大大減弱，去年部分受到厄爾尼諾現象的影響，全世界平均溫度比工業化前高了約1.1度。

也有科學家認為我們對永久凍土的了解還不夠，基於計算機模型的研究可能誇大了凍土帶融化的影響，有多少溫室氣體會被釋放到大氣中仍然無法確定。劍橋大學的彼得·瓦哈姆斯教授則表示，困在北極凍結海床下的甲烷威脅要大得多，由於表面海冰的融化，魔鬼正被大量釋放出來。他是自然雜誌上的一篇論文的作者之一，他估計由於他所說的「災難性甲烷脈動」，全球氣溫在五年內可能會升高0.6度，真正的威脅在海洋中。

看起來無論是陸地還是海洋，被氣溫鎖住的甲烷一旦釋放都會對我們造成巨大威脅，希望有更多人認識到這一點，關心氣候變暖造成的影響，保護我們的地球，保護我們的家園，因為我們實在沒有什麼地方可去了。

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