章魚：改變自己，從RNA開始

你可能從來沒想像過，那些經常出現在餐桌中的八爪魚，其實有著超乎你想像的能力。我們試著舉幾個例子：比如，它具有異常巨大的基因組，製造的蛋白質數量比人類還要多8000個。他們懂得使用工具，尋找獵物；他們能夠偽裝，擬態，誘捕獵物；他們和小鼠一樣會走迷宮；他們斷掉的肢體可以存活一段時間……

（章魚成功地打開了有旋蓋的瓶子吃到了獵物）

（章魚版「整容前」「整容後「）

但你可能還不知道，這些軟塌塌的傢伙，還能夠改造自己的基因。

生物的演化是一個非常緩慢的過程，新的物種產生需要許多許多年的時間。那麼這許多許多年中發生了什麼呢？一言以蔽之，就是遺傳序列，即DNA，發生了變化。DNA變化導致它的忠實粉絲，執行DNA指令的RNA序列也隨之變化，最終產生了與之前不同的功能。而這樣的功能不同多了，新的物種也就隨之出現了。

這樣的過程需要持續相當久的時間，這就是為什麼許多生物適應自然的能力不那麼行——還沒等到它們適應自然，可能就被自然除名了。但章魚可能不會受到這樣的困擾，為什麼？因為它們會對自己進行」基因改造「。

它們並不能自由改變自己的基因組——那通常是自然選擇的事，但它們進化出了一種獨特的機制，來編輯自己的RNA。人們發現，為了適應環境，章魚會在細胞水平上改變自己的RNA表達方式來快速適應周邊的環境。相比於緩慢的自然選擇，章魚的方法顯然更加高效，更加迅速。

這麼看來，儒勒·凡爾納腦海中的奧克托普斯（統治了加州到日本海岸的章魚領主）真的有可能存在啊……

來源：http://www.iflscience.com/plants-and-animals/octopuses-are-even-more-amazing-than-we-thought/

https://www.extremetech.com/extreme/212187-dna-sequencing-suggests-why-octopuses-are-so-smart

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