世界上最古老的藝術是噴漆塗鴉！

60年前，在印度尼西亞的蘇拉威西島上，一群考古學家發現了上百個石灰岩洞穴中的系列畫作。當年發現的這些圖畫呈現不同色澤的棕色，描繪有人類手臂以及運動中動物的模樣；很顯然，它們跟在西班牙、法國發現的並已成名的洞穴畫作是極其相似的。

這些畫作有些是模板塗鴉而成的。上圖就像是泰坦尼克號車震中車窗上的那個手印的另一個版本。這些畫作是人類留下的痕迹。

很顯然的它們十分古老。但是那時人們沒能料想到它們能這般古老。考古人員猜想，這些畫作應該不會早於10000年之前。如果真的更早的話，理所當然的是，它們早該在這潮濕的熱帶空氣中消失不見了。

但是時到如今，說法完全變了個樣。根據自然雜誌上的一篇文章，這些被雕刻在洞穴中的畫作遠比第一批科學家所猜想的要古老的多了。事實上，要古老個數萬年。以至於可以更新我們關於世界上最古老的人類藝術作品的認知。如果說藝術創作讓我們成為人類的話...那麼看來我們要比我們所認知的更早一些成為人類。

這件遲到的發現同時也提醒了我們關於另一些讓我們成為人類的元素：科技限制，資源限制與文化短視。大家一直都認定最古老的的人類畫作來自歐洲，就在法國、西班牙的岩洞里。這個結論參雜了一些科學上、政治上的偏見。「事實的真相是，沒有人能認真給蘇拉威西島上的畫作測驗過年份，」史密森學會的Matt Tocheri在NPR關於蘇拉威西島上發現的討論上如是說。

我們完全不缺測定年齡的技術。雖說蘇拉威西壁畫的年齡不能被直接測驗，但我們一直來做的就是測驗其附著的岩石的年齡，或者通俗地來說，我們用一種「洞穴爆米花」技術來檢測它。通過鈾衰變到釷測量計算就能精確檢測出岩石的年齡。這樣一來科學家就能夠確定覆蓋在岩石上畫作的最低年齡。

通過這種辦法，格里菲斯大學的Maxime Aubert教授領銜的團隊確定蘇拉威西畫作最起碼有39900年的歷史，這樣一來就比歐洲洞穴畫作還要早上2000年。

以上的一切讓蘇拉威西壁畫成為不僅僅是一個科學發現，也不僅僅是個文化揭示，更是參雜了些政治上的雜貨。「它使我們能從特殊歐洲的觀點上擺脫出來，」Aubert在自然雜誌上說，「原來流行著一些歐洲人更重視自己的文化環境的觀點。」這次來自印度尼西亞未知人種的藝術創作從科學的意義上消除了那種觀點。「現在」Aubert說，「我們可以說那是不正確的。」

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