在距離地球47光年遠的地方，有一顆擁有「超臨界態水」海洋的行星

生命能夠擁抱這樣一片奇特的海洋嗎。

藝術家筆下描繪的「格利澤1214b」。它正從它的主星前方越過。ESO

蛇夫座，距離地球大約47光年的地方，有一顆名為「格利澤1214b」的行星。天文學家發現，這個行星上有水。

「格利澤1214b」擁有一片由水匯聚而成的海洋。但沒有人可以在這片海里游泳，也沒有人能夠在這片海上泛舟。因為雖然這是一片水的海洋，但它卻不是液態的。

這顆行星和它的主星——一顆紅矮星的距離非常近。它的上層大氣並沒有什麼異樣之處。那裡含有豐富的水汽，也有水汽構成的雲。雖然那裡的氣溫高達280攝氏度。

但隨著我們在它的大氣中越來越深入，溫度、壓力開始變得更加極端。在那裡，水的形態開始超越我們熟知的三種形態，變得非常古怪。

「格利澤1214b」表面有一片由「超臨界態水」構成的海洋。

很多物質會在超高的溫度和壓力下轉化為一種特殊的形態——超臨界態。處於超臨界態的物質同時擁有液態和氣態的部分特性。它既是液態又是氣態，既不是液態也不是氣態。是一種所謂的「超臨界流體」。

超臨界流體可以被應用在工業上，但通常我們只能在實驗室環境里製造它們。而在氣壓是地球218倍的「格利澤1214b」行星上，卻有一片自然形成的全球性超臨界態水海洋。

再往下，假如我們深潛到這片超臨界態水海洋的下面，周圍的環境會變得更加奇特。在那裡，水會由氣態轉化成等離子體。所謂等離子體是指由失去了部分電子的原子組成的物質形態。物質一旦成為等離子體就會帶上正電荷，變成一種既非液態也非氣態的離子態物質。但它也同時擁有這兩種經典形態的行為方式。處於等離子態的水密度要比超臨界態水大，與此同時具有極強的導電性。

太陽以及許多恆星的大氣實際上就是等離子體。太陽內部的等離子氫溫度極高，可達5500攝氏度。「格利澤1214b」上的等離子水溫度也很高，大約是3700攝氏度。但與太陽相比，還是差了一大截。

作為一個行星，變得如此極端，這背後的原因和它的身世有關。「格利澤1214」行星系統起源之時，其原行星盤的外緣富含水冰。這種情形和我們太陽系非常相似。「格利澤1214b」行星很可能就是在那裡形成的，那個地方遠在天文學家所謂的「雪線」——也就是由於和主星距離逐漸遙遠，水開始凝固成冰的界線——之外。後來由於各種原因，這顆行星逐漸向內遷徙，來到了離其主星非常近的軌道上。而且不知何故，這個行星並沒有在遷徙的過程中吸納大量的氣體氫和氮。結果就是，這個比地球大又比海王星和天王星小，質量是地球6倍的行星，變成了一個熾熱的大號「冰月」。

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