佛教文化：佛教早晚課誦的意義

佛教寺院每天必不可少的修行儀式就是「課誦」，課誦有早晚二次，每天早晚必修，所以稱為「朝暮課誦」。

課誦的主要內容是念誦經文。念誦經文有獨特的方式方法。漢傳佛教寺院經文的念誦方法來自古印度。印度佛教的念誦有四種方式︰音聲念誦（出聲念）、金剛念誦（合口默念）、三摩提念（心念）、真實意念（如字修行）。漢傳佛教寺院課誦主要採取音聲念誦的方式。僧人念誦經文時很有音律，感覺像在唱歌，其實，念誦就是在修行。

我國典籍中最早關於課誦的記載，是在《吳書》《劉繇傳》附記東漢笮融的事迹，笮融建可以容納三千人浮圖祠，並且課讀佛經。

課誦的儀軌與制度在古印度是奉行「三啟」儀制，當時普遍諷誦馬鳴所作的《佛所行贊》；首先頌揚馬鳴所集的贊佛詩文，其次正誦佛經，最後陳述迴向發願。全部過程是「節段三開」，所以稱為「三啟」。在誦經完畢以後，大眾同聲念「蘇婆師多』』或「娑婆度」（讚歎經文為微妙語的意思）。我國古今法事念誦的基本儀制，也是「三啟」式的念誦法：無論舉行任何法事，都是先安排贊（香贊或贊偈），其次是文（經咒本文、有關儀文等），未了迴向發願（或偈或文，或偈文兼舉）。

古德認為堅持早晚課誦的意義在於：「朝暮不軌，猶良馬無韁。」沒有韁的馬，自然容易失去方向，離道日遠。故佛教徒以朝暮課誦作為自身的軌範。朝指五更，為日之始、晝三時之初，佛教徒從鐘聲破夜警醒而起，盥洗畢，即上殿課誦，則期思惟以還凈。暮為日晡，隸屬晝三時之末，功課禮誦，乃冀覺昏而除昧。所以二時功課之設，成為佛教寺院通行的重要規制。

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