武侯春秋之十六：劉備集團從巔峰墜落，始於此人

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不過，就在如此大好的局面下，劉備集團在荊州的根據地——荊州卻突然發生重大變故，關羽不但丟失了荊州，而且命喪孫權之手，劉備集團的實力在頃刻之間遭受重大打擊，苦心經營多年的孫劉聯盟也宣告破滅。突如其來的變故令整個劉備集團陷入一片慌亂之中，諸葛亮也始料未及。

關羽鎮守荊州，是當年諸葛亮率部進入益州增援之時劉備集團做出的重大決策。就當是劉備集團的人員能力、威望、戰功而言，關羽無疑都是不二的人選。不過，對於關羽桀驁不馴的性格特徵，諸葛亮心中卻懷有極大顧慮。

劉備拿下益州後，曾經任命馬超為平西將軍。對於馬超這位早已聞名天下的一代名將來投，關羽不以為然，還專門寫了一封信給諸葛亮，詢問馬超的才能可以與誰相比。這個事件很明顯是關羽的自傲心態在作怪。收到關羽的來信，諸葛亮很快做出了反應，他馬上給關羽回了一封充滿恭維、奉承的信。諸葛亮在信中這樣說到：

馬超文武兼備，雄烈過人，是一代豪傑，可以媲美漢初名將黥布、彭越，與張飛可謂並駕齊驅。不過他還是比不上髯公你的這樣絕倫逸群。

這封信件的語氣在諸葛亮的所有文章中可謂是絕無僅有的，這固然是關羽在劉備集團中的崇高地位和威望的一種體現，同時也是諸葛亮為避免造成內部不睦而不得已為之的，這也說明諸葛亮對於關羽的性格無法掌控，只能委曲求全，盡量安撫。不過，在這個事件之後，關羽的心態越發無法控制，不久後甚至差點導致了劉備集團內部的嚴重不合。

建安二十四年（公元219年），劉備在漢中地區自立為漢中王，並委任關羽、張飛、馬超、黃忠等人為前、右、左、後將軍。在這個任命正式公布之前，諸葛亮就顯得憂心忡忡，因為以黃忠的名望無法和其他四人相比，讓其與這四人並列會引起關羽的強烈不滿，劉備卻胸有成竹的表示一定可以說服關羽。

不過，當劉備的使者費詩帶著對關羽的任命和印綬來到荊州時，諸葛亮擔心的一幕還是發生了：關羽勃然大怒，不但公開指出黃忠這樣的老兵不配與自己同列，甚至還打算拒絕接受印綬。幸好費詩對此早有準備，有禮有節說服關羽，這才讓此次事件得到了一個妥善的解決。從這兩個例子當中，都可以看出諸葛亮對於關羽的狂妄性格是非常擔心的。

關羽鎮守荊州的數年間，除了與曹魏集團在荊州地區發生過幾次規模不大的衝突之外，還與劉備集團的盟友——孫權集團發生了嚴重的衝突，並釀成了建安二十年（公元215年）發生的東吳奪取荊州三郡的事件發生。儘管之後劉備親自出馬與孫權達成了妥協，但是關羽對東吳集團之間的強烈不滿和敵視已經無法改變了。

後來孫權為了緩和與關羽的矛盾，主動派出使者要求與關羽結成兒女親家，遭到了關羽的拒絕並進行公然的辱罵，這就更加導致了東吳集團的強烈不滿，加上此時東吳集團的發展戰略已經由曹魏集團所佔領的徐州地區轉為由關羽佔據的荊州，雙方之間一場生死較量便從此開始了。

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