皮膚中這類細胞或可抗癌

在新出版的研究中，達特茅斯諾里斯癌症中心的研究人員發現，稱為常駐記憶T細胞的獨特免疫細胞，在預防黑素瘤方面表現非常出色。這項工作開始於一個問題——為什麼發生自身免疫性疾病（稱為白癜風）的黑色素瘤患者有如此好的預後。白癜風是針對正常健康黑色素細胞的自身免疫性皮膚病，導致斑點中皮膚色素沉著喪失。研究小組使用黑色素瘤和白癜風的小鼠模型發現，常駐記憶T細胞永久寄居在受白癜風影響的皮膚中，在那裡它們殺死黑素瘤細胞。雖然以前已知常駐記憶T細胞可預防皮膚病毒感染，但不知道它們可以對抗腫瘤。

研究由Mary Jo Turk博士領導，旨在了解為什麼在治療過程中發生白癜風的轉移性黑色素瘤患者的生存期延長。使用白癜風的小鼠模型，Turk解釋了為什麼這種疾病可能與更好的臨床反應相關聯。該研究首次證明，由於自身免疫性白癜風，常駐記憶T細胞是響應於腫瘤而產生的，並且在保護未來腫瘤方面發揮關鍵作用。他們的研究「皮膚介導的記憶性T細胞介導對黑色素瘤的耐久性免疫」將在下一期的「科學免疫學」（Science Immunology）上發表。

這個發現是令人驚訝的，因為抗癌的T細胞以前被認為只存在於免疫器官如脾臟，淋巴結和血液中，並從血液中進入腫瘤。Turk說：「我們的研究通過顯示腫瘤殺傷性T細胞已經存在於皮膚中，可以快速反應和殺死黑素瘤細胞，來挑戰這一長期的信念。雖然這些目前的研究僅限於小鼠，但類似細胞的存在可能解釋了為什麼白癜風患者如此好地保護黑色素瘤，並且存活時間更長。Turk和她的團隊計劃在人類患者中尋找這些細胞。

「雖然我們已經表明這些T細胞可以殺死皮膚黑色素瘤，但我們仍然需要確定它們是否存在於其他器官，如有轉移性黑色素瘤生長的肺。」 Turk說。 「由於我們的研究確定，常駐記憶T細胞對於保護腫瘤是至關重要的，而皮膚中的T細胞對黑素瘤提供長期免疫力，所以這種細胞的產生應該是未來癌症治療的目標。」(楓丹白露 204950)